世尊 尔时穷子 佣赁展转遇到父舍
世尊，尔时穷子，佣赁展转遇到父舍，住立门侧遥见其父，踞师子床宝机承足，诸婆罗门刹利居士，皆恭敬围绕，以真珠缨络价直千万，庄严其身，吏民僮仆，手执白拂侍立左右，覆以宝帐垂诸华幡，香水洒地散众名华，罗列宝物出内取与，有如是等种种严饰威德特尊，穷子见父有大力势，即怀恐怖悔来至此，窃作是念，此或是王，或是王等，非我佣力得物之处，不如往至贫里，肆力有地衣食易得，若久住此，或见逼迫强使我作，作是念已，疾走而去。时富长者，于师子座，见子便识心大欢喜，即作是念，我财物库藏今有所付，我常思念此子，无由见之，而忽自来，甚适我愿，我虽年朽犹故贪惜，即遣傍人急追将还。尔时使者疾走往捉，穷子惊愕称怨大唤，我不相犯何为见捉？使者执之逾急，强牵将还，于时穷子自念无罪而被囚执，此必定死，转更惶怖闷绝躄地，父遥见之而语使言，不须此人勿强将来，以冷水洒面令得醒悟，莫复与语，所以者何？父知其子志意下劣，自知豪贵为子所难，审知是子而以方便，不语他人云是我子，使者语之，我今放汝随意所趣，穷子欢喜得未曾有，从地而起往至贫里，以求衣食。尔时长者，将欲诱引其子，而设方便，密遣二人形色憔悴无威德者，汝可诣彼徐语穷子，此有作处倍与汝直，穷子若许将来使作，若言欲何所作，便可语之，雇汝除粪，我等二人亦共汝作。时二使人即求穷子，既已得之具陈上事，尔时穷子先取其价，寻与除粪，其父见子愍而怪之，又以他日，于窗牖中遥见子身，羸瘦憔悴粪土尘坌污秽不净，即脱缨络细软上服严饰之具，更著粗弊垢腻之衣，尘土坌身，右手执持除粪之器，状有所畏语诸作人，汝等勤作勿得懈息，以方便故得近其子。又复告言，咄男子！汝常此作勿复余去，当加汝价，诸有所须，盆器米面盐酢之属，莫自疑难，亦有老弊使人，须者相给好自安意，我如汝父勿复忧虑，所以者何？我年老大而汝少壮，汝常作时无有欺怠瞋恨怨言，都不见汝有此诸恶如余作人，自今已后如所生子，即时长者，更与作字名之为儿，尔时穷子，虽欣此遇，犹故自谓客作贱人，由是之故，于二十年中常令除粪，过是已后心相体信，入出无难，然其所止犹在本处。世尊，尔时长者有疾，自知将死不久，语穷子言，我今多有金银珍宝仓库盈溢，其中多少所应取与，汝悉知之，我心如是当体此意，所以者何？今我与汝便为不异，宜加用心无令漏失。尔时穷子，即受教敕领知众物，金银珍宝及诸库藏，而无希取一餐之意，然其所止故在本处，下劣之心亦未能舍，复经少时，父知子意渐以通泰，成就大志自鄙先心，临欲终时而命其子，并会亲族国王大臣刹利居士，皆悉已集，即自宣言，诸君当知，此是我子我之所生，于某城中舍吾逃走，伶俜辛苦五十余年，其本字某我名某甲，昔在本城怀忧推觅，忽于此间遇会得之，此实我子我实其父，今我所有一切财物，皆是子有，先所出内是子所知。世尊，是时穷子，闻父此言，即大欢喜得未曾有，而作是念，我本无心有所希求，今此宝藏自然而至，世尊大富长者则是如来，我等皆似佛子，如来常说我等为子。世尊，我等以三苦故，于生死中受诸热恼，迷惑无知乐著小法，今日世尊，令我等思惟蠲除诸法戏论之粪，我等于中勤加精进得至涅槃一日之价，既得此已，心大欢喜自以为足，而便自谓，于佛法中勤精进故所得弘多。然世尊先知我等心著弊欲乐于小法，便见纵舍不为分别，汝等当有如来知见宝藏之分。世尊，以方便力说如来智慧，我等从佛得涅槃一日之价，以为大得，于此大乘无有志求，我等又因如来智慧，为诸菩萨开示演说，而自于此无有志愿，所以者何？佛知我等心乐小法，以方便力随我等说，而我等不知真是佛子，今我等方知，世尊于佛智慧无所吝惜，所以者何？我等昔来真是佛子，而但乐小法，若我等有乐大之心，佛则为我说大乘法，于此经中唯说一乘，而昔于菩萨前毁呰声闻乐小法者，然佛实以大乘教化，是故我等说本无心有所希求，今法王大宝自然而至，如佛子所应得者皆已得之。尔时摩诃迦葉欲重宣此义，而说偈言：我等今日，闻佛音教，欢喜踊跃，得未曾有，佛说声闻，当得作佛，无上宝聚，不求自得，譬如童子，幼稚无识，舍父逃逝，远到他土，周流诸国，五十余年，其父忧念，四方推求，求之既疲，顿止一城，造立舍宅，五欲自娱，其家巨富，多诸金银，车渠马瑙，真珠琉璃，象马牛羊，辇舆车乘，田业僮仆，人民众多，出入息利，乃遍他国，商估贾人，无处不有，千万亿众，围绕恭敬，常为王者，之所爱念，群臣豪族，皆共宗重，以诸缘故，往来者众，豪富如是，有大力势，而年朽迈，益忧念子，夙夜惟念，死时将至，痴子舍我，五十余年，库藏诸物，当如之何。
尔时穷子，求索衣食，从邑至邑，从国至国，或有所得，或无所得，饥饿羸瘦，体生疮癣，渐次经历，到父住城，佣赁展转，遂至父舍，尔时长者，于其门内，施大宝帐，处师子座，眷属围绕，诸人侍卫，或有计算，金银宝物，出内财产，注记券疏，穷子见父，豪贵尊严，谓是国王，若是王等，惊怖自怪，何故至此，复自念言，我若久住，或见逼迫，强驱使作，思惟是已，驰走而去，借问贫里，欲往佣作，长者是时，在师子座，遥见其子，默而识之，即敕使者，追捉将来，穷子惊唤，迷闷躄地，是人执我，必当见杀，何用衣食，使我至此，长者知子，愚痴狭劣，不信我言，不信是父，即以方便，更遣余人，眇目矬陋，无威德者，汝可语之，云当相雇，除诸粪秽，倍与汝价，穷子闻之，欢喜随来，为除粪秽，净诸房舍，长者于牖，常见其子，念子愚劣，乐为鄙事，于是长者，著弊垢衣，执除粪器，往到子所，方便附近，语令勤作，既益汝价，并涂足油，饮食充足，荐席厚暖，如是苦言，汝当勤作，又以软语，若如我子，长者有智，渐令入出，经二十年，执作家事，示其金银，真珠颇梨，诸物出入，皆使令知，犹处门外，止宿草庵，自念贫事，我无此物，父知子心，渐已旷大，欲与财物，即聚亲族，国王大臣，刹利居士，于此大众，说是我子，舍我他行，经五十年，自见子来，已二十年，昔于某城，而失是子，周行求索，遂来至此，凡我所有，舍宅人民，悉以付之，恣其所用，子念昔贫，志意下劣，今于父所，大获珍宝，并及舍宅，一切财物，甚大欢喜，得未曾有，佛亦如是，知我乐小，未曾说言，汝等作佛，而说我等，得诸无漏，成就小乘，声闻弟子，佛敕我等，说最上道，修习此者，当得成佛，我承佛教，为大菩萨，以诸因缘，种种譬喻，若干言辞，说无上道。
诸佛子等，从我闻法，日夜思惟，精勤修习，是时诸佛，即授其记，汝于来世，当得作佛，一切诸佛，秘藏之法，但为菩萨，演其实事，而不为我，说斯真要，如彼穷子，得近其父，虽知诸物，心不悕取，我等虽说，佛法宝藏，自无志愿，亦复如是，我等内灭，自谓为足，唯了此事，更无余事，我等若闻，净佛国土，教化众生，都无欣乐，所以者何，一切诸法，皆悉空寂，无生无灭，无大无小，无漏无为，如是思惟，不生喜乐，我等长夜，于佛智慧，无贪无著，无复志愿，而自于法，谓是究竟，我等长夜，修习空法，得脱三界，苦恼之患，住最后身，有余涅槃，佛所教化，得道不虚，则为已得，报佛之恩，我等虽为，诸佛子等，说菩萨法，以求佛道，而于是法，永无愿乐，导师见舍，观我心故，初不劝进，说有实利，如富长者，知子志劣，以方便力，柔伏其心，然后乃付，一切财宝，佛亦如是，现希有事，知乐小者，以方便力，调伏其心，乃教大智，我等今日，得未曾有，非先所望，而今自得，如彼穷子，得无量宝，世尊我今，得道得果，于无漏法，得清净眼，我等长夜，持佛净戒，始于今日，得其果报，法王法中，久修梵行，今得无漏，无上大果，我等今者，真是声闻，以佛道声，令一切闻，我等今者，真阿罗汉，于诸世间，天人魔梵，普于其中，应受供养，世尊大恩，以希有事，怜愍教化，利益我等，无量亿劫，谁能报者，手足供给，头顶礼敬，一切供养，皆不能报，若以顶戴，两肩荷负，于恒沙劫，尽心恭敬，又以美膳，无量宝衣，及诸卧具，种种汤药，牛头栴檀，及诸珍宝，以起塔庙，宝衣布地，如斯等事，以用供养，于恒沙劫，亦不能报，诸佛希有，无量无边，不可思议，大神通力，无漏无为，诸法之王，能为下劣，忍于斯事，取相凡夫，随宜而说，诸佛于法，得最自在，知诸众生，种种欲乐，及其志力，随所堪任，以无量喻，而为说法，随诸众生，宿世善根，又知成熟，未成熟者，种种筹量，分别知已，于一乘道，随宜说三。