四库全书 / 集藏 / 小说-368部 /

　　大多数做父母的人，都有这种奇怪的心理，表面上看起来，似乎这种情形乃是父母爱护子弟的好处，实则非但不是爱护子弟，简直是害了子弟。 　　话休烦絮。且表同治皇帝出了南书房，不再念书，少年人谁不爱动？成天的闷着，怎能过去？当初同治皇帝念收的时候，天天埋首于典籍之中，又和沈桂芬等一般通儒硕彦，厮混在一处，耳所闻的乃是些圣贤之言，目所见的又是些礼义之行，非但光阴过得很快，学行也着实受益非浅。现在同治皇帝弃掉学业，也不致力诗书，沈桂芬等也从此疏远着了，成天的所厮混的人，都是些内监宫婢。常言道：『近朱者赤，近墨者黑。』 　　那般宫监们竟天的职业，无非是摇船抬轿和一切侍候应役罢了。 　　恰巧那慈禧太后最喜听戏，那般宫监们能够唱几句昆、戈、皮簧、梆子腔的，个个粉墨登场起来。同治皇帝对于戏曲，本是茫然不知，因只生性好动，便喜欢看那武戏。时常见着武戏的场子，？b斗掼跳式样层出不穷，非常赞叹，益发的爱看。但因唱戏的时候乃有一定的，这种唱戏的全仅又都是慈禧太后所执掌的，同治皇帝素来有些惧怕慈禧太后的，怎敢在太后面前说出爱看？b斗掼跳的话？因此他在观戏之余，私自命宫监仿演，但是这种？b斗掼跳的手段姿势，必须身体灵活，年龄幼小，纔得旋据如意；但是年龄大些，或者身体蠢些，便不能强演。 　　同治皇帝又因戏班中宫监能演这种把戏的，都是慈禧太后的私人，不敢便命这班宫监扮演，只得命别的宫监仿着演来，可怜那班宫监们都没有习过武行把戏，个个不敢尝试，同治皇帝道：『天下的事情，哪一桩是学不会的，他们能够？b斗掼跳，岂是生而便会的？常言道：「有志者事竟成」。又言道：「天下无难事，只怕有心人」。难道你们就不能仿演吗？即使一时不能立刻成功，何不习练几天，缓日再演哩。』宫监们听着，怎敢说出半个不字。同治皇帝便亲自教授宫监们仿演。因为宫监们年龄都不很小，身体不很灵活，同治皇帝想得一法，用板凳置在地上，命宫监横卧在上面，亲手去按住宫监的肚子，使他圜转起来，好像连环似的。那班身体软弱的宫监，虽觉得肋骨酸痛，但也不致立刻送掉性命，惟有那班身体较僵的宫监，哪里能够圆转如意。同治皇帝又不管三七二十一，强迫着他们，用手强教他们仿演，于是宫监们经了这种说不出的苦，每天竟要死掉许多。那没曾死掉的，也有伤了肋的，也有断了骨的；那般能够不死不伤学会这套把戏的，不过百中之一。但是宫内人数众多，宫监们死伤的虽是很多，学会的也不很少，那学得精的人，？b斗能连翻几十个，铮铮地落在地上有异响，却继续弗息，同治皇帝见了大乐。 　　四、立中宫西后阴谋 　　话说同治皇帝在宫中游逛玩耍，到也并不寂寞。他本非是无道之君，所以游逛也是有节制的。光阴如箭，岁月不留，匆匆又转瞬过了几年，同治皇帝已到了大婚之年。两宫皇太后便下谕命宣满女入宫，选立皇后。选了好久日子，纔得二人，一是崇绮的女儿，一是凤秀的女儿。崇绮的女儿已十九岁，凤秀的女儿年只十四岁。在慈安太后的意思，以为崇绮的女儿端庄谨默，很想册立为后；在慈禧太后的意思，却因凤秀的女儿姿性敏慧，容貌婉丽，也想册立。两宫的意见既不一致，一时便觉得很难解决起来。慈禧太后心想：『立后不是草率之事，倘然自己的意见不能达到目的，那么，自己将来的主张，也万难贯彻的了，自己到了这般地步，岂不落在慈安之后？前途茫茫，便将发生危险。但慈安乃是嫡母太后，自己虽是皇上生母，论起嫡庶来，名分攸关，总是敌不过她的。况且立后的主权，应该嫡母太后做主的，自己倘要和她争论，便好像以卵击石，也难得朝内王公大臣们的赞同。不如出一奇计，使得慈安没话可驳，纔能了却一桩心事哩。』慈禧太后左思右想了半天，把主意想准。 　　次日上朝，慈安太后先发言道：『现在皇上已到了大婚之年，选得崇绮和凤秀两人的女儿，在我东宫的意思，拟将崇女册立为后，但在西宫方面，却属意凤女。我想立后乃是皇上百年大计，不可草率，所以我也不敢固执，特命你们王公大臣详细商议纔是。』慈安太后把话说出以后，早有恭王伏地叩奏道：『皇上选立正宫，原是东宫老佛爷做主的，既是东宫老佛爷主意已定妥，臣等也不必再说什么话了。』恭王说着，许多王宫大臣们也随声附和。慈禧太后听恭王果然不出所料，人人附和慈安，言语之间，没有一人是赞助自己的，心想事既如此，不如将计就计，便道：『东宫太后想把崇女册立为后，我在西宫方面，原无不赞成之理，不过比较起来，崇女实远不及凤女哩！ 　　现在既因此事，咱们两宫的意见不能一致，我想不如由皇上自己斟酌，凭皇上喜欢立谁，咱们便立谁为后。这种办法，不知道众卿意见如何？』恭王等听着，忙的都叩奏道：『如此足见两宫老宫老佛爷洞明大义，不把己见为从违，臣等怎敢不遵。』 　　慈安太后见着这种模样，心虽知道立后原是自己的主权，现在大权旁落，未免损失权利。但慈安却是贤德的人，以为只须有利大局，何必定要固执己见，所以也便满口应允。 　　看官们看到这里，或许要误会起来了，以为这桩婚姻，同治皇帝利用两宫太后的意见不一，便可行使他本有的自由权，岂不是婚姻自由，婚缘美满了吗？其实看官心理是不对的，因为慈安太后肯抛弃自己的主张，尽教同治皇帝自己选择，这却出于大公无私，也可算是慈安太后的贤德。惟有慈禧太后发起说是不必互相争论，任凭同治皇帝的意思，这种论调，她却藏著作用。她心中以为同治皇帝，乃是自己所亲生的。现在命他去选择，谅他决不致附和慈安，却来反对我自己的。慈禧太后有了这种存见，纔说出这话来，可想慈禧太后说出这话，并不是诚意的了。至于朝内的王公大臣们，本不敢胡乱说出自己的主张，一切都凭恭王的意见；假使恭王说好，他们便也说好；假使恭王说歹，他们也便说歹。现在恭王听了慈禧太后的话，信为慈禧太后的诚意，所以非常欣赏，十分赞成，那班王公大臣们因此也便赞成。却不料都坠慈禧太后的计中。 　　五、卜吉期两宫还政 　　话说两宫太后当下决定主意，皇后由同治皇帝自己选择，便吩咐宫监们传旨宣召崇女和凤女来到后殿。两宫太后和同治皇帝都坐在上面。等不多时，崇女和凤女都应召而来。同治皇帝仔细一看，只见起容貌来，年幼的较佳，但是细察性情起来，却又年长的好些，一时也捉不定主意，到也觉得无所适从起来。 　　慈安太后见他呆呆的并不选定，便促道：『皇上属意于谁，便请早决。』同治皇帝被慈安太后逼得无奈，忽然心生一计，忙的把喝剩的茶倾在地上，令她们从泼湿的地方趋过。只见一人趋过泼湿的地方，是抠了衣服过的；那一人却不是这样。 　　原来满州衣服，妇女都穿长袍，那抠衣的乃是恐怕衣服拖脏的缘故。同治皇帝见她们趋过泼湿的地方，便指定那年长不抠衣服的。那不抠衣服的便是崇绮的女儿。同治皇帝指着她道：『抠起衣服，不过是爱惜衣服罢了；但在太后和朕前抠起衣服行走，乃是大不敬的。这女子能在这时遵守礼节，并不因爱惜衣服的缘故，遂致失礼，那纔可母仪天下的哩！』慈安太后听着，正中下怀，心中很是欣喜。那慈禧太后却听得同治皇帝选定崇绮的女儿，出了意料之外，不觉大吃一惊。一因同治皇帝亲自选择，乃是自己所发起的，现在怎能出尔反尔，给慈安太后暗地窃笑着，只得硬着头皮，默默无言，但心中却把同治皇帝恨得异常，慈安太后和同治皇帝怎能知道她的心事，仍是很快乐的和她说话，慈禧太后表面上也不便露破绽，但依旧不变旧态。这时皇后既已选定，钦天监便拣选黄道吉日，内务府和礼、工两部等许多衙门，少不得忙着预备大婚的典礼和应用的东西。不消多日，吉期已到，宫中自然喜气重重，好生热闹，一切闲文，表过不提。 　　且说同治皇帝大婚那天，册封皇后，当然异常郑重。但因慈禧太后为了凤秀的女儿独抱向隅，便在同治面前，数说同治皇帝是没有知人之明。同治皇帝也料知慈禧太后意之所在，恐怕伤了生母的心，便想用些虚衔，敷衍凤女，岂非一举两得。 　　所以大婚次日，特下旨把凤女封作慧妃。慈禧太后见同治皇帝到也知趣，心想：『不妨参掇慧妃，渐渐地放出柔媚手段，把同治皇帝的心窍迷恋起来，也不怕皇后专权的了。』慈禧太后想到这里，心纔放下。却不知同治皇帝和皇后爱情非常亲密，因为皇后气度端凝，毫无半点轻浮模样，所以同治皇帝非常敬重她，平日在宫中同治皇帝常和她谈论诗文，皇后却能对答如流，同治皇帝认为有这样的纔这，乃是满州女子中很难得的，因此益发的爱着她了。这时同治皇帝新婚燕尔，遵照旧例，便天天的同了皇后，每逢早晚，都到两宫皇太后前叩头请安。那慈安太后见着皇后，很是钟爱，惟有慈禧太后见了她却非常忿怒，所以皇后来到西宫，慈禧太后时常理也不理，默无一言，有时偶然和她说几句浅泛的话，也是疾非厉色，从来没有温和态度。皇太后怀着鬼胎，又不敢不去，这种促促不安的情形，真把皇后有苦无处说的了。 　　过了一月有余，慈安太后那天上朝，对着许多王公大臣们说道：『当初大行皇帝梓宫奉安的时候，皇上年岁尚轻，所以由咱们两宫垂帘听政，现在皇上已弱冠，大婚已过，政事应由咱们两宫交还皇上。从此以后，众卿应各善事皇上，勿负咱们厚待你们的美意纔是。』慈安太后说罢，接着慈禧太后也便照样大同小异的说了一遍。王公大臣们听了，齐伏地上，把脑袋磕得像槌鼓似的响声不绝，三呼万岁。自从那天以后，两宫皇太后便不上朝，一切都由同治皇帝自己办理，不过内中仍是襄助筹划罢了。那年乃是同治十一年。 　　六、受掣肘鸳鸯分离 　　话说同治皇帝亲政以后，用人行政，到也很是贤明。但是慈禧太后却因同治皇帝和皇后打得火团一般的热，很替慧妃不平，便对了同治皇帝说道：『皇上当知祖宗创业艰难，千万不要常至中宫，应当勤于政事，况且皇后不很贤慧，更未能熟谙礼节，，比较起来，实在不如慧妃多多，皇上以后就该好好的款待慧妃纔是。』同治皇帝当时听着，嘴巴里虽是唯唯允着，心中却大不谓然。回到自己的内宫，依旧与皇后厮混，并不与慧妃亲近。慈禧太后原也料到同治皇帝未必听从自己的话，所以暗地里派了几名宫监随时调查。 　　这时有一名总管宫监，名唤李莲英，乃是慈禧太后最得宠的人。那李莲英也是奉命暗察同治皇帝行动的人，现在探听得同治皇帝依然和皇后形影不离，便飞忙回告。慈禧太后听着，心想不用强迫手段，总不能离开他们两人的感情，便下谕道：『皇上初次亲政，国事为重，不可常宿中宫。』这道谕旨下后，同治皇帝明知慈禧太后是别有用意，只因母命不可违，不能不遵守的，只好忍了一时恩爱，暂和皇后分离。这个消息传到慈安太后那边，慈安太后心想慈禧下了此谕，未免有些蹊跷，本待想给同治皇帝和皇后两人依旧撮合在一处，只因慈禧太后的谕上所凭借的话，乃是国事为重，用了这种大帽子来压人，到觉得无可措辞，也就只得隐着不言。 　　同治皇帝自从和皇后离开以后，常想背了慈禧太后，前去和皇后一叙旧情，但因慈禧太后耳目众多，李莲英更是看守在旁，异常严密，因此有愿难遂，很是不欢。可怜皇后遭了这种强迫的分离，精神上所受的刺激，真是深到万分，天天早起遵守规例，仍须往两宫皇太后面前叩头请安。但是慈安太后待她依旧是很体恤，那慈禧太后却是更刻薄起来。皇后也不怀恨，仍是和颜悦色地侍候，并没有丝毫过失给慈禧太后捉着，慈禧太后到也把她没法摆布。那慧妃因为得了慈禧的宠幸，又眼见皇后已遭摈斥，心中好生得意。大凡女子的心理，气量最是狭小，况且两女同事一夫，论起义务，本是相等的，不过为了名份的关系，权利上遂有不平等的情形。那慧妃当初没曾得立皇后，本已非常忿恨，现在有了机会，很觉自己交运便在眼前，皇后的职位，少不得由自己承受了，所以有时在慈禧太后宫中，和皇后相遇，她眼见慈禧太后对待皇后的模样，也便装模作样起来。莫说对于皇后毫无诚恳恭敬之心，并且放出一种很鄙视的态度。皇后见着，心想自己乃是正宫，虽不得慈禧太后的疼爱，究竟还有慈安太后和皇上在前，论起名份，难道便怕了你这个女子吗？但她转念一想。因为和慧妃发生了冲突，到要给慈禧太后捉到过失，对于自己反有不利，所以也就和哑巴吃黄连的一般，有苦记在肚里罢了。 　　且说慈禧太后自从用强迫手段，逼着同治皇帝和皇后分开以后，想起皇后虽已摈斥，那同治皇帝究竟是自己亲生儿子，不可使他绝嗣，便想一举两得，使慧妃生下一子，继续同治皇帝的血统，便私自嘱吩李莲英，待同治皇帝有时召幸妃嫔的时候，把慧妃背到御床。原来清宫旧例，凡是皇帝召幸妃嫔，指名而索。为防备起见，应召的妃嫔，必使宫监把她衣服统都脱掉，裸身裹在被子中间。宫监连她脑袋都包着，掮在背上，直到御榻。宫监把她放下，便自忙的避去。惟有皇后却不援用此例。现在李莲英奉慈禧太后的密令，往往同治皇帝指名宣召的妃嫔，他便装着耳聋，移花接木的把慧妃背来。同治皇帝见了慧妃，触起慈禧太后待皇后的心事，便理也不理的挨到天明。 　　慧妃惹了一场没趣，很是惭忿。到了次日，同治皇帝便责怪李莲英的不是，李莲英只得奏是西宫老佛爷的主意。同治皇帝听了此话，从此也不召幸妃嫔。慈禧太后见自己的计策不行，心中益发的不舒服起来。 　　七、责宫监聊泄闷气 　　话说同治皇帝给慈禧太后用了强迫手段，不许和皇后厮混在一处，想要召幸别的妃嫔，又因李莲英奉了慈禧太后的密谕，常把慧妃背来塞责。同治皇帝心想自己的自由权，已是剥夺得干干净净，帷帏之私，实已毫无趣味可言。想来想去，觉得气忿不过，从此便发愤不进内宫。皇后那边既不能去，慧妃那边更是去也不去。也不另召别的妃嫔，便天天独宿在干清宫。同治皇帝抱了这种消极观念，当然毫无生趣；不过既生为人，谁无欲念？况且贵为天子，难道守鳏终世的吗？因此同治皇帝心中实在是非常无聊，但不便明白的说破，又不愿轻蔑自己的人格，趋承慈禧太后的心理，去和慧妃厮混，所以成天的唉声叹气，到觉得自己枉生在天地之间。既是索然无复生趣，那皇帝的虚位，反是淡然视之的了。 　　大凡人类的心理，倘然有了心事在怀，又是有望难遂，到了消极地步，便要左不好右不是起来。侍候他人，无论怎样的小心谨慎，总不能称他的心，要是偶然疏忽了些，他便触起心事，藉题发挥来了，所谓火上添油，火势当然益发的大了起来。 　　现在同治皇帝闷着一肚子说不出的苦，势必便在近侍的宫监身上出气了。那班宫监们怎能知道同治皇帝的隐事，见同治皇帝责怪他们，更是惊惶起来，惊惶了更是摸不着头脑，所以同治皇帝教他们往东，他们慌了，反去往西。同治皇帝因为宫监们不称心，益发的怒了。同治皇帝愈怒，宫监们愈慌，弄到后来，怒的仍是怒，慌的更是慌，慌来慌去，慌得总不能明白。李莲英见着这般情形，便到西宫去密奏。慈禧太后听得同治皇帝常常无故暴怒，恐怕他闷出神经病来，到担起心事来，便传旨命同治皇帝来见。慈禧太后见了同治皇帝，便反复地婉言劝慰，言词之间，仍有给慧妃吹嘘的意思。同治皇帝闷着满腹的心事，任凭慈禧太后说得天花乱坠，总不能打动他的心，但是嘴巴里不能不答允着，慈禧太后眼光何等尖刻，早料到同治皇帝嘴里答允着，并非出于诚意，只因见他并无疯态，也没有失仪的情形，到把心宽了下来。不过强要同治皇帝和慧妃凑在一处，实在不好意思说出来。因为自己乃是他的母亲，万无母亲给儿子拉皮条之理。所以慈禧太后见同治皇帝执意不愿和慧妃厮混，总不能想出法子，使同治皇帝回过心来。当时见同治皇帝并非诚意应允，也只得随他的便。 　　同治皇帝别了慈禧太后，回到干清宫，想起自己身世之悲，又见慈禧太后总没有诚意款待自己的意思，新愁旧恨，一齐勾起，因此益发的在宫监们身上出气。那李莲英虽是天字第一号的俏皮鬼，但到了这时，也难免挨受责骂。究竟他有主意，便来到西宫，哭诉在慈禧太后面前。那慈禧太后对于李莲英，本有特别感情，李莲英也自命为慈禧太后身边的第一红人。此番李莲英哭诉挨哭的情形，加油加酱的说了一遍，慈禧太后也着实怜惜他，便传旨把李莲英调回自己的宫中。那同治皇帝本来觉得李莲英在自己的身边，监视行动，非常的不方便，现在给慈禧太后调了进去，到觉得脱了束缚似的。但是心事依然在胸，愁容难变欢容，其余的宫监们仍不免挨受责骂，宫监们总因摸不着他的头脑，也仍是惊慌异常。慈安太后本想设法解遣同治皇帝的愁闷，只因碍着慈禧太后别有用心，不便明言，就此闷着了。 　　八、话往情周监导游 　　话说宫监们因为同治皇帝常常无端暴怒，个个摸不着头脑，吓得异常。这时有个宫监，名唤周道英，生性却是非常伶俐，很能揣摹别人的气色，肚子中间，更是藏着入场多奇谋密计。现在见着同治皇帝这样情形，心中早料到无非为的是这个了，他便生了一计，想乘着机会，前去进言。 　　那天同治皇帝退朝回来，独坐在便殿，触起愁闷，责骂宫监。那周道英何等敏捷，忙的丢了一个眼色。许多的宫监们见着，以为在这难解决的时候，有人肯出来代为解围，岂非再好没有的事，便各自悄悄地退了出来。同治皇帝这时正在俯首沈思，隔了片时，觉得似乎岑寂了许多，忙得把脑袋抬起，照准四下里一望，只见身边只剩周道英一人。同治皇帝便道：『他们都是退了出去的吗？』周道英忙的应道：『喳！』同治皇帝便道：『那班该死的混蛋，真是可恶！朕不命他们进来，偏是步步不离的站在旁边，现在朕没曾命他们出去，又忽然的都退了出去，少不得把他们的脑袋一齐砍掉，纔可以警戒警戒将来哩。』周道英听着，忙的伏在地上，把脑袋像捣蒜似的磕道：『他们不敢违旨的，因为陛下把他们责骂了几天，他们以为陛下是厌着他们，所以不敢站在御座旁边。现在教奴才在此侍候，陛下倘见奴才有不很小心的地方，奴才情愿代他们领责便是。』 　　同治皇帝听了，把眼睛对准周道英看了一看，微微的笑了一笑，又接着的叹了一口气。周道英见首，料知同治皇帝又触动了心事，便想机会到了，上前奏道：『陛下德英明超越前代，奴才们仰见太平盛世，欣逢有道明君，真是幸福无穷的哩。』 　　同治皇帝叹道：『想不到你也善于谄谀吗？老实说，这座皇帝尊位，谁学稀罕的哩！』周道英听着，明知话中蹊跷，却装着非常惊惶的模样，奏道：『奴才万死，无意中说出话来，致怡陛下雷霆。但是』周道英说到这里，却把话头翦断。同治皇帝忙道：『但是些什么？』周道英磕头奏道：『奴才想说，却又不敢，现在话已吐露，不说又不能，伏叩陛下宽有奴才万死之罪，奴才纔敢说哩。』同治皇帝因他吞吞吐吐，实在等不耐烦，叱道：『要说快说，装模作样为什么？』周道英恐怕同治皇帝真的发怒，便奏道：『奴才因见陛下寂寞寡欢，心想陛下受命于天，龙体应当安逸的，便想到当初高宗纯皇帝和先皇帝等及时行乐，也不失盛世明君。现在陛下既是在宫内无聊得很，何不另寻行乐方法？』周道英说到这里又把话头稍顿，却对了同治皇帝的脸色看了一看。只见同治皇帝并无不愿听此的意思，便又继续的说道：『陛下倘想别寻行乐所在，何不往民间采风观俗，也可供陛下亲政的参考哩。』 　　同治皇帝听了周道英一番的话，心中便私忖起来，以为自己虚拥尊位，帷帏之私尚且不能行使自己的自由权，此身原是无趣得很，何必再谨守规矩，做这麻木不仁的傀儡？不如趁此少年，及时行乐，到落得眼前快乐。主意想准，却又假意的问道：『周道英真是好大胆，敢说出这般话来，你究竟有多少脑袋呢？』周道英见同治皇帝嘴里虽说出这话，脸上却并没有着恼之色，却也做出很恭谨的态度，磕头道：『奴才为报答陛下圣恩起见，所以冒犯上言，只求陛下能够鉴察奴才的一片诚意，奴才死也瞑目的了。』同治皇帝笑道：『难道真的砍你脑袋吗？ 　　只是你说另寻别的行乐方法，到民间采风问俗，究竟这方法是怎样呢？』周道英道：『还有怎的方法，不过是微服私行罢了。 　　陛下倘有此意，奴才可即设法，』同治皇帝道：『如此足见你的忠诚，快些设法便是。』周道英便谢恩而退。 　　九、脱拘挛初涉花径 　　话说同治皇帝那天和宫监周道英商议妥当，到了夜晌，便由周道英引着，同治皇帝穿了民间衣服，悄悄地挨出宫来。因为宫中门禁极严，周道英早已贿通其余的宫监，在宫墙西边，另辟一个便门，以为出入的路径。两人出了一个秘密的便门，门外早由周道英打发他人，预先备好一辆骡车在这里。这辆骡车上所套的骡子，非常雄健，所以车子行得很快。同治皇帝在车中问道：『朕和你易服微行，不知民间能看出朕的来历吗？』 　　周道英道：『以后陛下不能称朕道寡的了，就该化一名姓，假装是平常的人，纔能不致生出意外，奴才也大胆不再称呼陛下，假装是陛下随身的平常仆人罢了。』同治皇帝道：『称呼乃是虚文，本不必拘执的，化名改姓又复何妨。不过朕出宫冶游，万一给西宫老佛爷知道了，那时怎处？』周道英道：『陛下向来是独宿干清宫的，只要干清宫的宫监严守秘密，外人怎能知道？所以奴才随着陛上从宫中出来的时候，早已嘱咐干清宫的宫监不许声张。好在干清宫的宫监，都和奴才很有感情的，谅也不致声张的。以后陛下好好的款待他们，更是神不知鬼不觉的了。』同治皇帝听了，大喜道：『难得有你这般费心，你真是朕的心腹哩。』 　　说话之间，早穿过六街三市，出了正阳门，已是大栅栏了。 　　那大栅栏乃是京城里最热闹的地方，喧喧攘攘，红男绿女，真是民间风味，别有可观。同治皇帝从未见过，此番初次接触在眼帘中间，好不快乐。隔不多时，大栅栏已过，骡车绕过一个弯，进了一条僻巷。那巷名唤陕西巷，原是陕西客商荟集的地方，这时却已都变作妓女的窑子和像姑的私坊了。同治皇帝的骡车在一家窑子门口站祝周道英忙跳了下来，搀扶同治皇帝下车，两人直往里走。早有窑子中间的大茶壶喊道：『候！』 　　同治皇帝这时正在茶壶旁边走过，猛然间不防茶壶喊出这种声调，声音又非常之大，不觉吓了一跳。茶壶见他这般模样，心中暗暗好笑。究竟周道英是此中阅历的老手，却大模大样的搀了同治皇帝走了进去。 　　原来京城里的窑子的规例，客人进门，茶壶在大门口见着，便放开喉咙，喊出这声『候』字。这个候字，或许是教里边的妓女们知道有客进门，忙着预备侍候的意思。那茶壶的名称，便是窑子中间的男相帮，俗语叫做乌龟，北地人叫做王八。同治皇帝初涉花丛，难怪他不明白这个道理的。那周道英现在虽产净身的太监，论他的出身，原也是个纨？P子弟，又有他从前狂嫖滥赌，把祖遗的几个大钱，化得干干净净，又没有本领可以混得饭吃，真所谓文不能测字，武不能挑担，恰又祸不单行，身上染了满身的风流毒疮，他这时穷得肚子都顾不周全，哪有余钱去请医筹药。日子隔久，把那个风流骚根，烂得精光，好在病深日久，到也瓜熟蒂落，不费吹灰之力。但是到了这般地位，教他怎想别的糊口方法？幸而裤中郎当，已经消灭，天然造成了太监材料，也可算是天意作成的了。合该他时至运来，恰巧同治皇帝初即帝位，照例宫中补选宫监，他便毛遂自荐，混进宫来，过了几年，品级渐高，纔得在同治皇帝身边贴身侍候，到现在已是十年了。此番跟同治皇帝往嫖窑子，虽是沧桑几更，人情变迁，窑子中间也没有人能认识他的。不过这种窑子规例，却是百年不变，所以他依然很熟悉。同治皇帝现在得了这只识途的老马，当然不懮花丛彷徨了。 　　十、品群芳玉仙获选 　　话说同治皇帝和周道英走进窑子，大茶壶过来问道：『爷们可有熟识的吗？』周道英忙的把脑袋摇了一摇，大茶壶便引着两人进了空屋。那间空屋乃在院子旁边，靠近大门的。大茶壶又吊起嗓子喊道：『到前面啊！』这个茶壶喊声纔罢，其余的许多茶壶也跟着大喊。同治皇帝实在觉得纳罕，悄悄的问道：『这种声浪，端的为了什么？』周道英也悄悄的附在同治皇帝的耳边答道：『这种声浪，名为王八叫，乃是窑子中间应有的规例。』周道英话还没完，同治皇帝面前，却见许多打扮得花枝招展似的窑姐儿，一个一个陆续的慢慢走过。大茶壶站在旁边，也是一个一个的陆续报着名字，什么金翠啊，玉仙啊，说了一个不亦乐乎。大茶壶正在报着名字的时候，周道英又悄悄地对同治皇帝说道：『有中意的，不妨指名而索。』同治皇帝便有了准备，只因眼前粉白黛绿，众美毕呈，算起人数，差不多有十多个人，真是山阴道上，应接不暇起来。 　　隔了片时，窑姐儿都已见过，大茶壶道：『爷招呼的是谁呢？』同治皇帝想了一想，便道：『玉仙罢。』大茶壶忙又吊起嗓子喊道：『玉仙姑娘，有爷们招呼啊！』玉仙在隔屋听着，忙的跑了过来，抬头见同治皇帝穿戴齐整，面如冠玉，那周道英虽非粗眉大目，却是仆人打扮，心中也料到两人是一主一仆。 　　便上前见过同治皇帝，笑嘻嘻地问道：『爷贵姓啊？在哪个衙门当差使的？』同治皇帝见玉仙生情非常？？丽，着实可爱，便哄着的答道：『我姓陈，乃是江西的拔贡，来京候选的。』玉仙听着，便又寒喧了几句，她既是当窑姐儿混饭的人，手段何等圆滑，应酬功夫便异常周到，把周道英也不冷落在旁边。这时大茶壶又打了手巾进来，同治皇帝等都各略拭了一拭，大茶壶收了手巾自去。恰巧这玉仙的本房已没他客，便请两人搬进自己的房来，值房的娘姨端来瓜子水果和象牙的旱烟袋。玉仙敬过瓜子，在旁坐下。同治皇帝仔细把房中陈设端量了一番，只见一只花梨木的大床，床里边堆着几条云锦灿烂的缎被，其余的台橱桌椅，也都是檀楠雕成的，四壁又都糊着光滑如绸的西洋花纸，衬着四隅悬的红绿玻璃小方晶灯，亮得和水晶宫一般。同治皇帝在宫内虽也见惯这种陈设，旧宫内的东西虽很名贵，却嫌笨重，现在见了玉仙那边的布置，到着实暗自赞美起来。好个玉仙，又善于逢迎，却说道：『陈大人敢是乏了吗？ 　　何不到床上去躺躺呢！』同治皇帝听着，趁势把玉仙一手拖了过来，同到床边，躺了下来。两人说说笑笑，好不开怀。