四库全书 / 集藏 / 小说-368部 /

　　话未说完，一人手臂上赘着个大锡炉，约摸有十多斤重。虽然木杆上加了两道绳子扎牢，臂弯尚是直坠下来，那人涕泪交流，不堪痛苦，却不敢不跟着走。你道这人为什么受这罪？说来也殊可笑。原来他姓尤，小名阿狗，本在上海新衙门里充当刑皂的，打过人的板子，却还不多，自己很觉不过意。一天进城有事耽搁，天已昏黑，来不及回家，就在城隍庙一个香伙屋里，借宿一宵。谁知这一宿，便惹下了一场是非。本来他是因为没饭吃，才充当这皂役的，性却慈善，听人讲过什么玉历钞传，有些报应不爽的事，印入脑筋，深信那十殿阎王的灵异。走进庙时，两廊一看，觉得毛骨森然，暗道：“我因混饭吃，造下许多孽，将来死了，免不得到他老人家面前走一转。那刀山油锅的利害，阁得住吗？”这念头一动，睡着了，便幻出许多大怪梦来。忽见第五殿阎王那里，一对牛头马面走来，一根铁索拉了他就走，正要分辩，牛头道：“你造孽不浅，阎王要审你哩。”吓得不敢则声。又见那第五殿的上面，灯烛辉煌，阎王揭起一张铁青的脸，指着阶下一个女犯喝道：“忤逆公婆，应该下油锅。”就有两边鬼卒，抬了一锅沸油来，这女犯宛转哀啼，那里免得了。一会儿炸成渣子，阴风一吹，又变做一个人，只头脸上有些乌焦的疤儿，兀自呼痛不止。阿狗此时，已吓得魂不附体。只听得阎王道：“带他来。”阿狗缩做一团，跪在地下。阎王检查簿子，勃然发怒道：“这人应叫他上刀山。”阿狗极声求饶。阎王又说道：“他阳寿未终，且观后效。”阿狗磕头如捣蒜，只求放他还阳，情愿诸恶莫作。众善奉行，阎王不信，说道：“死罪饶了，活罪难免，罚你在阳世吃尽百般痛苦。”话说到此，又听得霹雳一声，阿狗惊醒，原来天光已亮，香伙开门，把阿狗惊醒的，他也不敢对香伙说。回家后一场大病，几乎不起。许了愿心，各处出会，他去烧臂香，提那极重的香炉。心神才安，病也好了。所以这金龙四大王出会，他也在里面。他自己藏不住话，把那梦告诉了人，人家才知他烧臂香的来历。闲话休提。 　　再说差官合和尚看过会，踱到灯吃铺里，过足瘾，回到船上，恰好轮船已到，搭上就走。只一夜工夫，已到苏州阊门。远远的见一座新盖的寺院，山门上横着四个大字，是“无量寿寺”，果然华丽。从岸上到寺门，一片空地上，都搭了彩篷，摆齐香案。岸上三三五五，大约是看热闹的人，越聚越多。等到九点钟的时节，就有两个骑马的人，飞奔而来道：“大人吩咐，把玉佛端整好，轿子就要来了。”和尚合差官听了，赶即请玉佛出了龛。佛身上缠着红绿彩绸，眼睛眶里、肚脐眼里还描上些漂净的泥金。又等了半点钟，佛轿才到。原来不是什么绿呢轿子，恰是用细竹编成，外面加上些绒球彩缎等类，非常好看。八个人抬来，停在船头上。那些看的人，一般同上海那样拥挤。不一会，有衙门里的亲兵，拿着皮鞭，一路赶人。这才见了凡和尚披着袈裟，戴着毗卢帽子，坐着显轿，前面亲兵开路，簇拥而来。后边有些执事，引着太太的绿呢轿子，姨太太小姐的蓝呢轿子，一串到了彩篷前歇下。了凡和尚直走上船头，跨进舱里，只问一句：“玉佛请出龛来没有？”两个和尚齐声应道：“请出来了。”了凡和尚就在船舱里对着玉佛合掌顶礼。其时香烛早已燃好，了凡嘴里不知念的甚么经卷，连那两个和尚也跟着念。念了好些时候，才吩咐把玉佛请入轿子。两个和尚一齐动手，把玉佛抬到轿中。岸上各寺院的僧众，都来伺候。金铙法钹，敲动起来。玉佛上岸，那彩篷底下一座座的香案前，都有花枝招展、粉香脂腻的太太小姐们跪着。原来除却衙门里占了正篷，还有些大家绅户的眷属，捐过银子的，也都来礼佛。迎玉佛的差官，私下议道：“倒是苏州人有福气，居然见着玉佛的面。可怜上海那些人，在毒日头里，站了一天，连佛面还没见着哩。到底这一块石头有甚灵异，却这般的崇奉他，不是发呆么？”这句话被和尚听见了，忙忙止住他道：“休得胡说！”吓得两个差官不敢则声。话休絮烦。差官看见玉佛轿子上岸，两边看的人，也有合掌着手，嘴里咭咕噜念佛的；也有嘻皮笑脸，切切私议的。大约念佛的都是女人，看热闹的都是男子。只彩篷下的官眷，都跪着磕头。 　　玉佛进了寺，了凡和尚早率领本寺僧众，手拈一炷香，一路念经，迎到大殿。原来大殿上本有一尊金身大佛，这玉佛只安在大佛底下坐着，大小相形，好像是金镶玉的，分外好看。佛灯里的油，早已贮满点着，还有一对二十多斤的大蜡烛烧着。左边是大钟，右边是大鼓，大木鱼，蒲团摆齐。了凡率各僧跪下，一面敲钟伐鼓，大众念经。两边摆了些板凳，请官太太们坐着瞧看。次日又是抚台太太出钱斋僧，后日又是本城绅户卢太太念普佛。自从玉佛来了，佛事不绝。了凡看看各事济楚，只是山门外少了一块碑，没处称说抚台大人的功德，便与本城的读书人商议。可巧状元公田令枚在家，了凡就托人转求他撰碑文，连做连写，共送一百洋钱，令枚乐得把来润润笔。文人趁着笔锋，那有什么好话说。他偏带恭维带嘲笑的做了一篇，送给钱公看了，倒甚得意。了凡连夜叫匠人赶着做成，竖在山门口。可惜这寺的房子虽多，和尚却还寥寥。了凡主意，只图快活，不管寺规，便招罗些无赖的吃荤和尚进来，面子上规矩极好，骨子里头，喝酒赌钱，还有些下流的事，都听他们干去。了凡别的事都还将就，只妇女面上，却很肯用工夫。 　　其时有一位江阴县的秀才陈子虚，年纪不上二十岁，合他同志祝幻如，到苏州考大学堂来。谁知来得早了，离考期还有半月多光景。二人商量，且在客栈里住着等罢。谁知一连三夜，被臭虫咬得慌，竟至彻夜不得合眼，弄到委顿不堪，没法用功。想另租房子，又没有合式的。二人闲逛，见阊门外一所大寺院，不免进去看看。子虚念道：“敕建无量寿寺。”幼如道：“还有一块碑哩。”子虚是个近视眼，凑上前把碑文看了一遍，才知是钱中丞助建的，道：“他是玉佛化身。”子虚几乎嘴都笑歪。幼如道：“我们中国人，要算是愚极的了。好端端一个人，那里有什么玉佛来投胎？不过是他父母的两颗精化合成的罢了。”子虚道：“说玉佛投胎，固然愚妄。还有说什么星宿下凡，什么精怪托生。你可听得人说，那平洪杨的曾胡子，不过身上多几块癣，人家就说他蟒蛇精投胎。这样诬蔑人，也不知道罪过。还有些大老官，喜听这派话。人家说他是山妖木怪，他倒很得意，以为将来可成绝大的功业，不与常人同的。至于说是星宿下凡那句话，越发可笑了。你想天上的星，有行星、恒星两种。恒星好比太阳一般，行星好比我们托足的地球一般，假如说一个地球来投胎，岂不骇人听闻。造这谣言的人，只算全没一些见识。我只怪有些文人学士，也把来当做正经话，做在诗文里面，弄得儿童读了他的诗文，终身不得明白，岂不坑死人么？我看这个寺，不过糜费些赃款罢了。这篇碑文，做得甚好，流传下去，误人不浅。”幼如道：“这话不然，我道这碑文倒不妨事。愚人略识几个字，也不能懂得这精深的文理。今后读书人都从学堂里出来，决不至听谣言。只这寺造到成功，我看倒要很费几万银子。现在财政困难，办学堂没经费，造兵船没经费，练水陆军没经费，开制造厂没经费，开铁路没经费；到是造佛寺有经费，斋和尚有经费，讽经礼忏有经费。说也不听，劝也不醒，这些大老官的膏血，服服贴贴，被和尚、道士、医卜、星相吸去，其实都被太太、姨太太、俏丫环吸去，为什么呢？要没那些太太、姨太太、俏丫环，也不至于信那和尚、道士、医卜、星相的了。依我主意，只索把天下的寺院都烧了，叫那些和尚、道士没托足之处。少了一个和尚，就少了一条蠹虫，你道好不好？”子虚听了，哈哈大笑。正是： 　　老僧自有护身法，竖子安知天下谋。 　　不知后事如何，且听下回分解。 　　第六回　　仗佛力和尚犯规　觅仙水贤姬罹厄 　　却说陈子虚听了祝幼如的话，大笑道：“你又来说孩气话了，无论你一个人烧不了这些寺院，就使聚了一班国民，把寺院都烧了，阁不住做官的人深信和尚，必至替他报仇，办你们放火的罪名。况且一座寺院烧掉，再造一座，有何难处？岂不更糜费了有用的资财。依我讲，总要叫那些信和尚的人，自悟其非才好。”幼如道：“他们那些愚人，只当和尚是一尊佛看待，如何会自悟其非呢？”子虚道：“这却不难，多开女学堂。女子明白了道理，男子跟着他明白起来，那里还有和尚吃饭之处！”幼如点头称是。两人一路谈天，不知不觉，走到大殿上。见那玉佛，原不过小小一尊石佛，两人相视而笑。此时僧众正念过经下殿去了，院中寂静无声。两人到处随喜，不意走到一个小厨房，觉得路径曲折，有些奇异，不免进去张探张探。只见一个厨子，在那里刮洗金华火腿哩。旁边站着一个和尚，穿的是哆麻短衫裤，两眼注定火腿，馋涎欲流。瞥见他两人走来，连忙笑脸相迎道：“二位施主请客堂里坐。”一手拦住他们，不叫他们进厨房。两人会意，只得同他出来，那知这和尚就是寺中住持了凡。当下了凡合一个小和尚使了眼色，那小和尚飞奔而去，一会儿取了一件长衣来，了凡接着，披在身上，这才让他们两人进了客堂坐下。开言道：“二位施主，莫非要拜忏，还是念普佛？”子虚道：“都不是，我们只来请教大和尚，我佛如来不惜以己肉喂饥鹰，如今大和尚是不惜以猪肉饱馋腹，难道现在的佛法也改良了么？”了凡道：“敝寺戒律最严，没人敢吃肉的。”子虚道：“方才厨房里洗的什么？”了凡红着脸道：“施主眼花了，那不是厨房，是浴堂。施主休得多心。”幼如道：“我不信，再去认认看。”了凡并不推辞，同他们走遍了寺中，那里找出个小厨房来，浴堂倒有三四处。二人留心看不出破绽，只得罢休。 　　子虚却见僧寮后面，有三间极好的客房。床帐桌椅，摆设得齐齐整整，触动机关，便对了凡道：“这房子可好赁居半月？”了凡不肯，子虚道：“我们情愿多出房金。”了凡料想拗他不过，当下就讲定了二十块房金，十块膳费。子虚幼如回到客栈，把行李搬来。了凡接着道：“如今我们僧俗一家了，有些不周到处，还望二位施主海涵。”子虚道：“我们贪图此地僻静，可以用功，不管宝刹闲是非的。大和尚但请放心便了。”了凡才安心自去。二人住了这个轩敞洁净的房子，觉得比客栈有天渊之别，如何不乐？温习些功课外，也时常各处随喜。见了些男男女女烧香的人，络绎不绝。 　　一天不知什么故事，寺中烧香的人，分外来得多。这日子虚到城里看朋友去了，幼如闷坐无聊，不免去看热闹。跟着烧香的人，随意走去。却到了一个偏殿，平时关锁着的。幼如去看时，原来殿里别无所有，只一尊金佛睡在床上。那帐子被窝都是上好绸绫做的，上面飘带上还写着字道“信女某门某氏敬送”。幼如气愤不过，却看不出他什么作用。只见那烧香的女子，对着睡佛膜拜，口中悄悄祝告罢，站起来在佛身上摸了一摸，臊得满面通红，撒下一串钱就去了。幼如只觉好笑，止不住问香伙道：“这算干什么？”香伙道：“少爷你不知道，这是求子的。”幼如道：“灵么？”香伙道：“怎么不灵，你看那菩萨的床帐被褥，不是人家得了子来还愿的么？”幼如尚欲追问，只听得板壁外，一个女人声音，喘吁吁的道：“要死了。”幼如诧异，想寻声去探察。于是出在了偏殿的门，沿着墙壁走去，却是一片草地，并没别的房屋。幼如道：“这又奇了，那声从何处来的？”凝一凝神，再想道：“呀，我睡佛殿里，分明见四面是板壁，如何到得外面？看来都是砖墙，事有蹊跷，再进去一看，便见分晓。”想定主意，踅到睡佛殿门口。那知一根粗木闩，把两扇三寸厚的窗子反扣在上，一把五寸长的大铁锁锁着。幼如虽情知有异，也无可如何。看看日已衔山，那大殿前十八棵松树上的乌鸦，呀呀的叫。殿上晚钟敲动，空中香霭纷霏，幼如踅回自己卧室。正从大殿上走过，却见散下一群村妪，都是一色真青布的对襟外套，髻上插根檀香木扁簪，七寸长的尖头鞋子，垂头下视，一边走，一边拉长了嗓子还在那里念：“南无佛，南无法。”幼如见他们这个模样，又是好气，又是好笑。暗想我来时见过多少俏丽女子，怎不见他们出去？此时游人稀少，村妪散后，悄悄无人，幼如转过大殿，才见女客堂里，开了几桌素席。院子里停着轿子不少，堂中灯烛辉煌，照见那些女客。有坐在席上的，也有喂孩子吃奶的，也有坐在里间房里掠鬓的。有些丫头、老妈子围随着，嘻嘻哈哈的很热闹哩。幼如正想走开，迎面遇着了凡道：“施主也出来看热闹么？”幼如道：“正是。”了凡匆匆的赶入女客堂里去了。幼如要看他举动，只见那些妇女，一见大和尚进来，一齐站起，口称“师父”。了凡亦着实趋奉一番，然后纷纷的散去。 　　再说子虚这日晚方归，幼如合他谈谈白天所见的光景。子虚道：“我看那贼秃，脸上一团邪气，晓得他不是安分的东西。其中包藏着复壁地室之类，都是有的。”幼如道：“我们倒要仔细查察查察，果然有不法的事，何妨出首，为大众雪耻。”子虚道：“我也有这个心，只是查察不易。况且我们既住在他这里，万一查出他破绽来，他肯放我们出去宣扬么？那时性命不保。”幼如道：“我不怕他，敢害人么？”子虚道：“岂敢，和尚的心最毒，我们只好不动声色，无意中察看便了。”自此二人随处留心。一日晚上，天气甚热，睡在床上，兀自汗流不止，幼如睡不着，披衣起来纳凉。子虚却睡了一觉醒来，急欲大解，赶忙跑到后面毛厕里。解手后回来，却见后一并五间楼上，似有火光。近前看去，窗子大开。上面点着一盏琉璃灯，有男女说话之声。子虚壮着胆子，蹑足潜踪走到楼下听时，只听得和尚的声口道：“你既立志受戒，怎么不依我的规矩？”歇了一歇，只听一个女子娇怯怯的又带着哭音说道：“这个规矩，我宁死不能受。”子虚大怒道：“这贼秃如此可恶，待我上去打死了他罢。”转念一想道：“不好，万一打他不过，倒闹坏了事。宁可用谋，不要恃勇。”主意已定，仍复走回。 　　事有凑巧，被子虚一夜里侦探着两桩奇事。他从后楼房下，转过殿角一间小屋，反锁着门，一个女人在内啼哭。原来那间屋子外面，向来还有一重屋门锁着的，今晚不知何故开着？被子虚撞破，子虚大胆走近门前，低声问道：“你是那里的女人？我来救你。”那女子不敢则声。原来这女子严氏，家住枫桥镇上，他丈夫沈二，在浒墅关席铺里做伙计的。只因春间得了一病，时寒时热，头晕眼花，身躯软弱，不能当伙计，只得歇在家里。严氏素性贤惠，见丈夫病了，朝夜服侍，要想替他延医调治，又没得钱应用，心下很是忧虑。看看他病了两个多月，还不见好，隔壁李家阿姆道：“二婶子，你家官人这个病，为什么不替他医治医治？”严氏道：“可不是，近处没得好医生。要到城里去请，又没有这注钱。生成的苦命，罢了。”说罢，就呜呜咽咽的哭起来。恰好镇上一个周虔婆走过，见她在那里哭，想道：“这是一件好货。记得无量寿寺里的大师父，曾经托过我，只要对劲，肯给我五十块钱的谢仪。待我来说法他同去烧香，只要给那大师父见面，他自有本事降服他的。”主意打定，便凑近前问道：“婶婶，你为什么事这般伤心？”严氏素闻这人作事不端，懒怠理他，勉强答道：“我家里有病人。”周婆道：“快休悲切，我知道你二官人病了两个多月。但是不妨，如今阊门外寺里，有尊玉佛，灵感得极，求子得子，求财得财，并且还有签诗仙水，救治人家的病。我同你去烧炷香，求求他，包管二官人的病就好了。”严氏似信不信，阁不住李家阿姆也在一旁撺掇道：“果然，我也听人说起，那玉佛是西天来的，就同活佛一般。他那仙水，果然有效。西村里有好些人去求，都吃好了。”严氏本不甚信仙佛的，因丈夫病得长久了，若有差池，正是不了，因此也想试试看。仙水若灵，医好了丈夫的病，岂是不好。沉吟之间，却被周婆猜透，道：“婶婶不须多心，我明日一早来同你去。”当晚严氏与丈夫商议。沈二久病盼好，听说仙水灵，就催他妻子去求。严氏道：“我去求仙方，你在家里，那个照应呢？”沈二道：“我自己勉强起来，煮点粥吃吃便了。”严氏道：“不妥，隔壁李阿姆，年纪也不小了，合我们来往也很勤的，我央他来替你煮顿粥罢。”当下严氏又去敲了李姆的门，央求她照料丈夫。李氏一口答应道：“只盼求得仙方回来，治好了二官人的病，就好了。” 　　次日周婆果然雇了一部小车来，严氏是检出一个银戒指，预备到城当了钱，好做香钱。周婆道：“你也太小器了，些须费用，我替你垫了，你有钱时还我便罢。二官人病好，正要发财哩。”严氏点头暗道：“人都说周虔婆不是好人，谁知这般直爽，可见人的说话，是不可信的。”当即别了丈夫，坐车上城。那枫桥离阊门不远，不到一个时辰，已经到了。周婆把车子打发掉，对严氏道：“这时求仙水还太早，要等和尚做完了佛事，方能开缸呢。我有个亲眷住在这里，我们同去坐坐何妨？”严氏深悔来得太早，只得合周婆同到他亲眷家里。乃是寺门前一爿香烛铺，一个中年妇人迎了他们进去，烧茶煮水，十分殷勤。那妇人看看严氏，异常风韵，叹羡不已。严氏一心只想早早求得仙方回去，医丈夫的病。那知周婆偏合他亲眷絮絮闲谈，只不起身。严氏催他几次，周婆道：“还早哩。”他亲眷满口招呼，留她们吃饭，却不见她抬身，弄得严氏焦躁非凡，说不出的苦。正是： 　　已入网罗难摆脱，为迷神佛惹灾殃。 　　不知后事如何，且听下回分解。 　　第七回　五间楼暗藏春色　八个字评定终身 　　却说严氏见周婆尽耽搁在他亲眷家里，催过几次不走，焦躁非凡。直至日已晌午，然后抬身。二人同进佛寺，周婆是合和尚都认识的，引严氏走入僧房。只见一个和尚穿着哆麻的衫裤，两只眼睛注定在严氏身上，弄得严氏很不好意思。那和尚笑着让坐，严氏催周婆道：“我们烧香去。”周婆道：“我说你不须性急，到了大师父这里，就合家里一般。今天是要在寺里吃饭的了。”那和尚道：“正是，坐坐何妨。”说罢，亲手捧茶，让他二人吃。又叫人去预备素饭一席，开在这里来。严氏此时身不由主，况且饥火中焚，也正思吃饭。一会儿素饭开来，和尚居然合他们同桌而食。严氏勉强吃些饭，净过脸，又催周婆去烧香。周婆只不理他，和尚却是有一搭没一搭的，问严氏多少年纪？家住那里？又说几句风趣话，严氏绯红着脸，只不则声。好容易挨到下午时分，这才烧香去。严氏诚心祷告，要求慈悲速赐仙药，医好丈夫的病。烧了香就想取仙水，和尚道：“这仙水须待夜深人静，佛下过药，才有用哩。女施主今晚是要住在敝寺的了。”严氏听了，只当是真，她急切要愈丈夫的病，便安心静候。上灯后，严氏吃过晚饭，周婆引他到一间房里，床帐俱全，叫他在里面歇息，等佛下过药，再取仙水不迟。说罢自去。严氏满腹狐疑，便去拉那门时，已经反锁了。严氏暗道：“不好，今天我落了圈套，大约凶多吉少。那和尚一脸的邪气，恐怕要行非礼，怎样逃得出这寺门呢？什么仙水不仙水，既说是佛，那有什么仙水？这都是周婆造的谣言罢咧。只怕和尚就要来，如何是好？”想了半天，就想出个目前救急之法，把门闩在内闩起。一会儿果然有和尚来开锁，却因门已闩好，推了半天不动。和尚俏声唤道：“开开，我来了。”严氏只不理他。停了好一会，他把门仍旧锁了自去。又听时，只听得有些妇女嘻笑之声门前过去。严氏又气又急，不觉放声痛哭。这时正值陈子虚走过，问他那里的女子，要救他。严氏还当是和尚做的圈套，不敢则声。子虚把自己的来历述说一遍，严氏舐破纸窗，望外细看。见他果然是个读书人，一脸正气，这才细诉根由。子虚把门上的锁扭断，开了门，叫他跟着快跑，幸而一路没人。到了山门，把严氏放走，不提。 　　且说子虚回到书房，幼如已经睡着，子虚便把所遇各节，上了日记簿子。次日幼如醒来，子虚一一告知。幼如道：“咳，你为什么当时不把和尚捉住？送他县里去。”子虚道：“你说得好容易，他这寺里僧众，有几十个人，闹出事来，总是我们吃亏的。这事只好在外面设法。昨日我听见学堂里后天准考，我们搬进城里去住罢。”幼如点头，随即找到了凡，说要回去的话。了凡正因严氏走失，满肚皮的忧虑，听他们要走，觉得甚好，当下算清房钱。陈祝二人出了寺门，找着城里一个寓处住下。次日应考，二人都取了，搬入学堂。那时学堂总办徐体才太史，倒是个极开通的人。看过陈祝卷子，非常赏识。散课时，便找他们闲谈。子虚趁便把无量寿寺里所遇见的种种不法之事，尽情告知了他。体才道：“这还了得，待我通知中丞，把这和尚赶掉另换人便了。”子虚道：“学生的意见，不如把这寺的房子开个学堂，中丞的名誉倒好了。”体才摇头不语。次日上院，会着钱抚台，果然把子虚的话述说一遍。子玉怒道：“和尚谅不至此，学生读书要紧，休去管闲事。”体才受了一场抢白，愤愤不平。回到学堂，便作函辞馆，子玉也不十分挽留。陈祝二人见总办为他辞馆，便也告退回家再说。体才辞馆后，一径人都当翰林去，不免把苏州无量寺的新闻，对人谈及。传到一位御史耳朵里，奏了一本，特参钱抚台。这时李尚书已经告病回家，子玉的靠山没有了，朝廷派余侍郎到江苏查办这件事。子玉得了这个风声，大是忧虑，在上房里埋怨太太。太太道：“捐钱造寺，原是求你病好的，况且也不是我一个人的主意。”一位姨太太接着说道：“佛自能保佑老爷，不碍事的。”子玉冷笑一声，正在动气时，外面回道：“了凡师父来了。”子玉大怒道：“这贼秃还敢来见我，替我锁起来，交县里看管，等钦差来时质讯。”太太、姨太太一齐劝道：“了师父量来没甚坏事，这都是那御史误听了谣言，将来自有个水落石出的日子，且从宽饶了他罢。”子玉如何肯依，连催锁起。自己走到签押房，马上叫人拿了凡时，他已经闻风逃走了。不言子玉着急。 　　且说了凡晓得自己犯的事，很是不妥，便把寺里藏的几个女眷，一齐打发出去。又告诫了僧众一番，挟了重资，连夜入都。找着贤良寺的住持圆通和尚，走了内监的路子，把寺里劣迹，一齐洗雪，连子玉都没事。余侍郎下江苏，倒发了些小财。子玉经过这场风波，官情也淡了好些。不到半年，告病回家。他本是个聪明绝顶的人，并且开悟的早，情知徇着儿女私情，倒被了凡贼秃骗去一大注银子，从此深恨和尚，不准一个和尚进门。太太、姨太太想要出去烧炷香，都不敢去，只得私下叫人拿钱做些功德，都是瞒着子玉的了。子玉家居无事，常常招引几位后进名士谈谈天，享些林下清福。当时那几位名士，就是萧山伍茂才舟之，会稽陆孝廉兴亚，余姚王中书以言，仁和龚明经子公。 　　那以言又是名士中的领袖，他是两榜出身，用了个中书，无志上进，在家奉母的。本是兄弟二人，他父亲名道宗，在杭州城里开了一爿绸缎店，手中很有几文，为人慈善，喜做好事，却酷信风水命相。母亲虞氏，更信念经拜佛，生下以言时，道宗取名魁官，把他八字，请一位算命先生排排。那算命先生叫做许铁口，家住在螺蛳山下，命课择日，是最著名的，城里城外，无人不知。道宗也曾请教过他几次。有遭大年初一，跑去起课，铁口才起身，尚未洗脸，道宗已到。铁口满肚皮不高兴，忖道：“也没见元旦就要起课的，我今天有多少正经，谁耐烦合他细说。”又转念道：“他这主顾是得罪不得的，只好敷衍他罢了。”当下手焚一炷香，拿起课筒，摇了几摇，手摸着钱，口中不住伏羲文王单单拆拆的，念了一会。开言道：“王先生所问何事？”道宗道：“我去年冬天籴入一注稻，不知今年粜出去，能赚多少钱？”许铁口更没好气，暗道：“你赚钱时，我们要吃贵米了。”沉吟一会道：“王先生，今天是大年初一，论理应该恭喜你才是。但据这课象看来，应爻不动，财爻是冲破了，王先生你这注买卖，没有多馀好处。据我看，还是早些粜出去为是。”道宗很不快活，付了课金，独自回去，从此便不甚信他。到得后来，谁知禁米出洋。那班米商，只得把米在内地贱粜，价钱直跌下去。道宗把米赶紧粜出时，已经大吃其亏，只收到六成本钱，说不出的苦，这才又把那铁口先生相信了。此番把以言八字请他看时，铁口道：“恭喜，添了位小世兄了。”道宗道：“正是，这小子生得倒还有个模样，方面大耳的。”铁口知道他意在恭维几句，把八字来排过，连忙站起身来道：“王先生，你要做老封翁了。这位令郎的八字，名为食禄归时格，尤妙在日元上那重煞。命书上有的道，一煞独透，英雄独出冠时。据我看时，十五岁到二十五岁这两步运，入学中举点翰林，是靠得住的。以后宦途虽有阻滞，终须大发，官至二品寿逾古稀，是贵极无比的八字。老先生不是要做封翁么？命金叨光加倍才是。”几句话恭维得道宗心痒难熬，情愿加倍奉送课钱，铁口收了钱，笑嘻嘻的，又合别人起课了。道宗回家，告知娘子，大家欢喜。隔了三年，又生下一子，取名元官，一般去请许铁口看八字。铁口连连恭维，说得第二位令郎比大令郎八字还好。道宗更加欢喜，谁知元官长到六岁上，害了喉症，百医不效，虽没大害，却不能读书。道宗忖道：“他八字既然好，将来自然发达，不须挂虑的。” 　　不料道宗一位表弟金子润，为着葬亲，同了风水先生到处看地。看到道宗坟上，左近一块地倒也甚好，只是被道宗家里的坟拦了向道，那风水先生姜洽初指着问人道：“这是那家的坟？”子润道：“这坟我晓得，是舍亲王家的。”洽初道：“这不知谁合他点的穴，弄成块绝地。幸而这坟迁来，不过数年，所以还有纸钱飘。要再歇十几年，只怕连扫墓的人都没了。”子润听了甚是诧异，暗道：“我表兄家里，分明两个儿子好好的，他怎说这话，可见风水是靠不住的。”后来子润路过杭州，会见了道宗，不由的把姜洽初的话漏了出来。道宗大吃一惊道：“我上了当了。我原因祖墓风水不好，听了陆堪舆的话，才把父亲母亲的棺木迁来的。果然不上三年，如今你第二个侄儿病得喉症要死，医家说是难好的了。”子润道：“还是把舅父舅母迁还祖茔罢。”道宗道：“你几时约姜先生来谈谈。”子润应诺而去。过了些时，果然同着姜洽初来，谈起风水，头头是道。道宗很为拜服，就雇了船同他到祖茔上一看，洽初道：“青龙白虎，位置妥当。前有水脉，后有靠山，果然不错。只是发泄过了，没甚意思。况且左近的坟墓太多，走了气。平安可望，要发迹是不能的。”道宗道：“我们余姚乡里还有好地么？”洽初道：“怎么没有？只要你老舍得出钱。”道宗信以为真，留他住下，好好的供给他，洽初却不愿留，怕耽阁生意。道宗只得立刻同他下乡，东奔西走，看过无数荒地，然后到了西郊丰乐乡，十五图靠河的一片地。洽初用罗盘对准，子山午向，细看一回道：“恭喜，这好地找着了。你看那头多好，远远的来龙，到这里一个大结束。有后面的山，可巧湾环回抱；前面的水，曲曲折折，到地前打个转身，这叫做玉带围腰。再望前看去，那棵树，便如一把红伞；那个土邱，就如公案桌子一般，又如一颗印，这块地买成了。哼哼，只怕道翁的世兄，将来要大大的发达呢。”道宗喜得眉开眼笑，托他访问那家的地，一力讲定价钱。洽初却明知是本乡周姓的，只作不知，故意问人。有人指点他地主家里，洽初同了道宗去访，可巧这地主周大携着钉耙回来，让洽初道宗屋内坐了，不免一阵虚应酬，才谈起地来，周大只是摇头道：“这地不卖。”正是： 　　葬师得意凭论价，地主居奇怎订交。 　　不知后事如何，且听下回分解。 　　第八回　惑青乌绮龄早世　讽金经玉佛归真 　　却说堪舆姜洽初，代王道宗买地，合周大讲论多时，周大只是不肯卖。道：“这是祖传下来的好地，要留着自己用的。”洽初道：“风水是活的，福人葬福地，自古如此。你种田人家葬了这个地，不但没有好处，还怕有意外之虞哩。”周大似乎信他的话，那口气却不放松，仍不肯卖。洽初无法，只得道：“好地多着呢，我们回去罢。”道宗还欲有言，洽初使了个眼色，当下二人回城。洽初一路对道宗道：“你不要性急，乡村里的人眼孔是小的，只要多给他些钱，包管成功，这事交给我办去便了。”道宗再三拜托，送他十块钱，作为零用茶酒之费。殊不知洽初早合周大串通了，只待价钱讲到那个模样儿，便可成交。却故意延宕多天，也约周大合道宗吃过几次茶酒，总没得要领。后来转了许多弯，请了图董余姓出来，两下说合，方有成约。说明一亩三分五厘地，出钱五百吊，立了契，过了花户，才算是王姓之地。洽初弄钱不多，只分肥了二百吊。闲话休提。 　　再说道宗买到这块吉地，自然赶紧把父母的棺木迁来，仍是洽初替他定穴。葬下去后，不上三个月，他第二个儿子死了，道宗悲戚之馀，只怪风水不好道：“又上了堪舆的当了。”此时以言已有十六岁，读书十分聪明，又且志在维新，不信那神道阴阳。见父亲惑于风水，母亲惑于佛教，也尝几谏过几次，无奈二老执迷不悟。他曾发出一篇怪论道：“世俗上的事，都跳不出一个碰字。要说阴阳没凭据，有时算命、相面、起课的人，说的话也很灵验不过，碰巧应了他话罢咧。至于念经拜忏，为什么也有人信他，那是和尚道士想出来的法子。凡百事情托之于鬼神，是没人看见的，随他混造谣言。加以父母妻子的爱情，人人都有，到得死了，各种酬报都施不来，只有念经拜忏，焚化冥锭，以为略尽其心。习惯下来，成了通例，这是风俗强迫使然的。所以中国人于诵经拜忏等事，真当他有用的，固然有人。明知他无用的人，也就不少。但一般也循例干去，不是风俗使然么？设或有人更想个酬报亲人的法子，比念经拜忏等类文明些，自然这陋俗就挽回过来了。总之，一切神佛都生于人心，没见识的人，只觉得地球上的风云雷雨、日食月食各事，都可恐怖。如一一明白了那原故，也不至怕到那步田地。至于神佛，也是这个念头。一条心是畏惧，一条心便是希望。假如明白了没神没佛的道理，自然心就冷了。譬如一人夜行，只觉得背后有鬼跟着，■■有声，此时那里有鬼？为他脑筋里先印入一个鬼的影响，到孤寂时候，触念便来，所以觉得有鬼。从前秦国的苻坚合晋朝兵打仗，打败了逃时，觉得八公山上的草木都是晋兵，那怕鬼的人就合败兵怕草木一样，一传二，二传三，遇见树，当他僵尸，遇见石头，当他山魈，都是有的。经几个好事的人编造起来，说得鉴鉴可据。这奇奇怪怪的事，便变为真的了。这陋俗的关碍，不特愚蠢可笑，而且志气也弱了。人事上的勤力也少了，岂不可怜可怕么？”这段话还是他少年时的议论，后来连捷上去，中了进士，那文章上的议论更奇，人人都说是好。因此子玉有意结交他，听他些名论，已经悟透神佛，不必信奉的道理。无奈家里的人，大家信服菩萨，没法说得他们醒悟。 　　此时子玉有两个儿子，年纪都不上二十岁，他大女儿许字本城廖家，尚未出阁，跟着母亲、姨娘们学，手里时常拿串念佛珠。每逢观音雷祖生日，定要持斋一个月。有天子玉约了陆兴亚王以言逛西湖去，要三日后才归，太太大喜，原因明天本是观音生日，延寿庵尼姑，叫人请过他们几次，恰好子玉不在家中，太太便同了姨太太、小姐一起到延寿庵去。这时天气正热，她们入了延寿庵，尼姑是不用说极力的张罗，腾出一间净室，让他们坐了，另备素席款待。大小姐觉得席间一种素火腿，味儿甚好，不免多吃了几片。饭后没事，便在庵中随喜随喜，走到后回廊深处，看看他母亲已望前走得远了，自己落单在后。忽听得一阵打牌的声音，回头看时，那回廊边有一间净室，大小姐只当是女眷在内碰和，伸首探望。猛见一个黑胖男子，挺着肚皮站了起来，大小姐吃这一吓，非同小可，倒退几步，赶紧想走，那里走得快，只觉后面有人追来。好容易走到原坐的那间屋子里，找着母亲，心头兀是突突的跳。太太见她面皮失色，嘴唇雪白，忙问她缘故，大小姐只不肯说，但催母亲快回家去。太太还想看姑子们，化过一座莲台再走，无奈爱女儿心切，没法，打轿回家。 　　那大小姐一到房里，就觉眼睛前一阵乌黑，昏晕过去。太太着急，赶忙找些痧药卧龙丹等类给她闻吃，又叫人替她挑痧，乱闹一阵，小姐略觉清醒，却浑身发烧，卧床不起。姨娘一齐来问候，围了一屋子的人，又怕他受风，把窗子关上。那热天搁得住这般闷吗？大小姐的病是更深了。太太只干着急，一位姨太太道：“我听说涌金门前，有一家看香头的，那里仙方极灵，何妨去求求看。”太太道：“不错，我也听说。只是叫那个人去求呢？”姨太太道：“总须自己人去，才能诚心祷告，才有灵验。”太太道：“你我是去不得的，老爷今天就要回来了。”姨太太道：“大少爷时常出门看朋友，老爷不疑心他，还是大少爷去罢。”当下便在书房里，唤了大少爷来，叫人跟着同去。那知这位大少爷很不信这些事，迫于母命，没法只得坐轿前去。到了涌金门前，果见一家小小房子，上面挂了招牌写道：“查看香头，察理阴症。”旁边还有一块横匾，是人家送的，说什么患了怪症，全亏治好的话。大少爷推门进去，内里有几个带发修行的女人，都来招接。只见当中供着一位女菩萨，红袍凤冠，非常严肃。一个中年妇人问了病症道：“这是遇着了恶煞，我来替你看看香头看。”大少爷笑道：“不劳费心，只给仙方，待我检一张便了。”妇人也笑道：“仙方如何检得的？是要菩萨吩咐下来的。”大少爷无奈，只得依他摆布，得了一张仙方，仔细看时，原来是红灵丹五分。暗道：“这倒吃不坏。”随即回家去复母命。那知事有凑巧，偏遇着子玉同了兴亚以言回来，子玉见儿子坐轿出去，问他什么事？那知他儿子受了母亲嘱咐，不令老人家知道，只不敢说。子玉动怒，叫他同到书房。见他怀里有黄纸角儿，顺手抽出一看，原来是张仙方，上面还印着什么“察理阴症”这些混话，子玉追问起来，他儿子知道瞒不过，只得一五一十说了出来。子玉对以言兴亚道：“我如今最恨这些邪祟事，内人们偏偏酷信，有什么法子治呢？”兴亚不语，以言口直，说道：“都是女学不兴的原故，没法治的。”二人辞去。子玉回到上房，埋怨太太不该同女儿到庵里去。如今病了，又不该看香头，要延医诊视。太太恼羞变怒道：“你把我们关在家里，一动也不准动，又不是犯人，那延寿庵里尽是姑子，又没一个男人，去散散心何妨？女儿的病是受了热所致，也不是出去一趟就会病的。看香头是大家相信的，真有灵验，比医生的药强得多哩。”子玉道：“我偏不信，不准吃。”太太大怒，两下反目起来，直闹了一个钟头。幸亏两个儿子都来跪求，才算散场。 　　子玉究竟是老年人了，■■■■，在西湖中受了些暑气，回来本就不舒服。回家一受气，再愁着女儿生病，几桩不如意事并来，因此也发起了旧病，始而延医调治，总不见效。太太因子玉的病，为合自己斗口而起，觉得有些不过意，便一意讨好，时来问候。子玉自从有病，就一直住在姨太太房里。看看病有七八分不起，太太着急，发作起旧脾气，便擅自作主，叫了一班和尚在大厅上念起经来，一念三天。子玉的病势愈加沉重，太太又合舅老爷商议妙策。舅老爷道：“还是去请了凡和尚来念经罢，况且妹夫本是玉佛托生，如今病到这样，莫非原要玉佛救他。说不得我到苏州走一趟，求祷求祷玉佛赐点仙水，或能医好这病，亦未可知。”太太道：“你话甚是，早早动身。”舅老爷答应着，果然连夜搭船，赶到苏州。不上五日，了凡领着一班和尚到来，玉佛的仙水亦求到，却不叫子玉知道，和了参汤，给他呷下。子玉昏迷了几天，得着人参的力量，觉得清楚些。忽听得一片铙钹的声音，又动怒道：“我一生吃了和尚的苦头，如今死在眼前，难道还叫和尚来催命么？”便问那个寺里的和尚。旁边小丫头不知就里，回道：“了凡师父。”子玉大叫一声，昏绝过去。一家老小，闻声齐集，叫唤了半天，忽见子玉回过气来。连声喊道：“玉佛害我！”一时痰涌上来。便瞑目而逝了，时年六十二岁。举家哀恸，报丧殡殓，自不必说。到出材那天，太太还叫用了两班道士、四班和尚送殡。子玉生平知己不多，倒是后来结交的几位名士，做了些挽联祭文奉送。王以言见子玉太太那般迷信，从前输捐巨款，盖造佛寺，坏了子玉的官声，临终又因和尚念经，断送了他的性命，只觉无限感慨，做诗两首，以吊子玉。诗曰： 　　前生莫问此生休，刹那光阴六十秋。 　　一卷法华难解脱，爱河尽处未回头。 　　禅关勘破又情关，梵呗声中拥翠鬟。 　　为语涅■无我相，几能灭度到人间。