谭氏《化书》有曰：「三王，有仁义者也
谭氏《化书》有曰：「三王，有仁义者也。不知其仁义者，化为秦汉之战争。」窃惟道德仁义，一道也。其行与否，则在乎人焉。尔秦汉战争，由不知仁义故也。而曰仁义化为战争，则是战争反缘仁义起也。岂不误哉？又云：「有赏罚之教，则邪道进；有亲疏之分，则小人入。」是不然。使为国者，赏所当赏，罚所当罚，则观感惩而邪者退矣。亲所当亲，疏所当疏，则贤否分而小人远矣。又何谗谮之足患哉？又曰：「赏不可妄行，恩不可妄施。其当也，犹为争夺之渐。其不当也，即为乱亡之基。」此语亦未然。夫恩赏所加，惟患不当耳。当则厚薄高卑各有等差，则功多者劝，而功少者勉矣。而曰「恩赏虽当犹为争夺之渐」，吾未闻也。又谓儒者莫知道之本，莫穷礼之旨。愚闻道者，天理之当然，礼者，道之节文也。知礼与道者，始名为儒。今曰莫知莫穷，则又恶足谓之儒哉？予观是书，文虽高妙，而言则驳杂，其中或祖黄老、庄列，或本释氏、或述晏墨，语皆亲切。至其言儒，则不相似，由其本不知儒，故言愈精而意愈远也。但其后七夺、丝纶、雀鼠等篇，极言民食之急，以规夫剥民以自奉者，则为轸恻有补于世。老子曰：「民之贫，以其上食税之多，是以贫。」景升之言，亦有所自云。
李氏《中和集》言：「人有断蛇，作两段，而其首尾犹动。煮蟹已熟，而其足犹动。或问其故，曰此气动，非性动也。」愚谓人物之生死，不过阴阳合散之所为耳。气聚则生，气散则死，理之常也。蛇断、蟹熟犹动者，余气散未尽，生理未遽绝也。夫气则养性，性则乘气，气存则性存，性动则气动，未有气存而性不存，气动而性不动者也。
范晔《后汉书．南蛮传》载高辛帝以女妻盘瓠之事，览者未尝不笑其诞，且姜嫄、简狄之生稷、契，后人犹或疑之，况有甚于是者乎？后之作史者，于此类，皆勿书可也。洛阳令董宣杀湖阳公主之苍头，光武不知罪，则倚势假威者知所惮，而忠直者知所劝矣。范晔正宜表而出之以劝后人，乃例侪之酷吏传，何耶？
陈寿《三国志》，庞统为莱阳令，不治，免官。鲁肃言统非百里才，先主与谈，大器之，以为治中从事。蒋琬除广都长事，不理，先主怒欲罪之，诸葛亮曰：「蒋琬社稷之器，非百里才。」先主乃不加罪，后事后主，功业略与亮比。尝谓人之才器各有所宜，非长于知人者，弗能随其才而用之也。唐韩子言：「医师之用药，匠氏之用木，有如相之用人。」其取譬可谓亲且切矣。统与琬固一时之彦也，使不遇鲁肃、诸葛荐之先主，则终于下位而已，又孰能知其才之美，而使之居大位以尽其才哉？由是，知世无不可用之人，顾用之者何如焉耳。
吴暨艳为选曹尚书，好为清议，时见郎署，多非其人，欲臧否区别贤愚异等，弹射百寮，核选三署，率皆贬高就下，其居位贪鄙，志节汗卑者，皆以为军吏置营府处之。后孙权听谗罪艳及选郎徐彪，专用私情，憎爱不由公典。艳、彪皆自杀。夫分别贤否廉贪而黜陟之，选曹之职也。艳、彪所行如此，可谓不负任使矣。使其取舍进退一以至公，而不扬人暗昧之失以显其谪亦何不可之有哉？惜其君臣之间诚意未孚，而骤欲行己之志，贪污肆行而遽欲沙汰太过，此取祸之道也。虽然，艳、彪固可罪矣，孙仲谋以公道黜而罢之可也，而乃听受谮言迫之死地，则过矣。法正言许靖有虚誉而无实用。今观靖虽声闻过情，行事举动未悉充当，未尝如法正之杀人报怨也。正既知浮誉且不足重，而所为悖理乃如此，使不遇知己之主，亦殆矣。岂非明于责人而暗于省己者耶？步骘困穷时，同卫旌修剌奉瓜以献。焦征羌，焦待之甚薄，卫怒而骘略不介意，且曰：「吾贫贱，主人以贫贱待之，固也，宜也。」后骘为相，而卫卒以无闻。盖士之致远者，其器诚必异乎凡庸。步骘遭人鄙薄而能处之，宽泰如此，其器识过人远矣。卒致爵位通显宜哉！
《晋书．王戎传》言：「戎见晋室将乱，慕遽伯玉之为人，与时卷舒。」愚窃或焉。夫伯玉，邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之，非与时浮沉者也。若戎者，居平时，既乏蹇谔之节；遇乱世，又无康济之才耽禄嗜利，略不知愧，正孔子所谓鄙夫可与事君者，而曰慕伯玉之为人，不亦缪乎？郭舒争缪坦事，引尧舜以谏王轨，且曰：「晏子称君曰可，臣献其否以成其可。」是以敦为君而己为臣也。然则，舒之罪岂在钱凤、沈充之下乎？况舒先事王澄，澄为敦所杀，舒纵不能为澄报仇，洁身而去可也。今乃俯首以事之，亦已甚矣。史氏赞其忠亮，乌在其为忠亮哉！
《北史．王轨传》言，轨被祸，虽其自致，然亦为贺若弼所陷。吾读史而悲之，使轨谨足以防奸，谦足以下人，密其口语而不泄，竭忠少主而不倦，则祸曷从而至哉？戴溪氏称人之保全功名，以其能谦谨也。然则，谦谨二字，其为将之要也与。唐李太白《蜀道难》一篇，或以为为章仇、兼琼而作，或以为为房瑄、杜甫而作。萧氏尽废旧说，以为因玄宗幸蜀而作。以今考之，皆无证据。且其「问君西游何当还」等句轻忽，而尔汝之称，尤非人臣所当施于君上。盖白之天才绝人，是乐府诸题各效一篇，以寓其伤今怀古之情，《蜀道难》亦其中之一耳。初非有讽，有为如说者之云也。
唐杜子美之寓居同谷，七歌注谓其风骚之极致不在屈原下。予读之，信然。然而，朱子不取之以续骚者，其病在「长安卿相多少年，富贵应须致身早」之言，有几于不知命者欤。
柳子厚憎王孙文，晁氏叙之曰：「《离骚》以龙蛇鸾凤托君子，以恶臭物指谗佞，而宗元仿之。」今详其词意，盖言君子之作忠效劳如此，而群小之妨贤蠹国如彼，其是非善恶如猿之与猕猴，不难辩也。人君曷为不斥远小人以杜其奸，曷为不亲用君子以展其才，其言似矣。然则，子厚之贬谪，亦君子之过乎？苏子赡论贾生有曰：「非汉文之不能用生，生之不能用汉文也。」吾于柳亦云。《非国语》词简旨微，其中小有差失，然非深于理者不能分别也。如屈到嗜芰之说，苏子瞻亦尝辩之，而苏说亦未尽也。盖柳意主于孝亲，而苏则重在忠国，各举一偏言也。