张之洞《书目答问》，于俞书下注曰：「此书甚有益于学者
张之洞《书目答问》，于俞书下注曰：「此书甚有益于学者。」而《四笔》卷五《江藩古书疑例》条，则指出俞书「体例全自此出......实以此篇为蓝本，而书中无一语道及，迹近攘善」；该条并附录江文，俾读者一览自明。作者论诗文，亦自有见地。如论诗文，主张「全以意胜，不在词藻」。《五笔》卷八《梅曾亮作诗宗旨》条，认为骈文「犹必力刬俗艳风采......设过于裁对工整，即是俗体」，「惟诗亦然，其裁对工整者，即试帖之变体」。《续笔》卷二《马叙伦论文语》、《五笔》卷七《陈衍论曾国藩古文》二条，谓曾氏文章在清代自是一家，不可磨灭，以夺于兵事吏事，不能专心于文，故气势有余，酝酿不足；其门生故吏誉之，则言过其实，亦迹标榜。此言亦具独见，不比盲从。作者精金石之学，书中亦有涉及。如清阮元《华山碑考》所记拓本三种，为流传有绪之物。《续笔》卷六《西岳华山碑》条，列举他本，以补阮氏之未备。一九一一年(清宣统元年)西安昭陵新出土五碑，中有唐程知节墓碑，碑文未经著录。《三笔》卷八《唐程知节墓碑》条录其大略，以待金石家之考求。
作者生当晚清多事之秋，出身达官之家，故于时政及宦途内幕颇有所闻。如记甲午中日战争，《三笔》卷四《周馥论中日条约》、卷十《大院君捉放原委》、《四笔》卷七《论光绪甲午开衅缘起》及《五笔》卷十《论中日战事记载各书》，凡四条，得之于李鸿章、周馥、吴长庆所部官兵及丁汝昌幕僚，皆当事之人，所言颇足资信。《三笔》卷十《刘坤一遗集》条，记刘氏署理两广总督兼管粤海关监督数月，盈余银贰拾余万两，奏请解交藩库拾伍万两，余银悉用于助赈修堤等善举。而《清史稿》刘氏本传涉此者，即不如《随笔》具体。卷七《各省州县交代册籍》条，揭露县令因缘为奸，每将已征未解钱粮混入民欠项下，而由新旧县令私分，知府则以每年例有州县陋规，素来代为隐瞒。刘秉璋为浙江巡抚时曾查出此项钱粮多达银伍拾多万两。《五笔》卷六《左宗棠等逸事》条，记左氏与曾国荃二人为亲近指名谋求肥缺。卷八《犯人越狱案委过典史》条，言督抚奏报，借口知县先期因公进省，为之粉饰，而典史革职，知县又必与津贴。凡此种种，揭举晚清官场腐朽，不一而足。至于所记光绪年间招降黄金满详情、四川教案内幕，以及西南边务，皆足以补正史所阙。此书是一本有价值的文史参考书，但亦存在瑕疵。随手所记，或考订不严。如民间流传之乾隆香妃事迹，录于王闿运《今列女传》者，多齐东野语，而《三笔》卷十《今列女传》条竟谓其信而有征。旧时文人撰述，凡引前人文，或凭臆直书，不加检核，遂致张冠李戴。此书亦有此病。如《随笔》卷一《西域简明名称》条，后附《新疆识略》，云录自清张维屏《存研楼文集》。按该文集撰者为清储大文，且中无《新疆识略》。卷三《阮大铖咏怀堂集》条，谓阮氏「卒殉南都之难」，而殉者实为阮氏门人邝露。卷八《明龚诩不仕永乐》条，谓清赵元益刊龚氏《野古集》于《峭帆楼丛书》中，按刊者实为赵氏之子诒琛，此人曾编刊丛书多种，其一为《峭帆楼丛书》，又有《对树书屋丛书》，收入《野古集》者则为后一种。又如「法后王」一语出自《荀子》，《续笔》卷二《贺涛教人学文法》条误为司马迁。王献之书《洛神赋十三行》，《四笔》卷七《马慧裕集字诗》条误为王羲之。梁惠王问「贤者亦乐此乎」，孟子答「贤者而后乐此」，《五笔》卷二《私论孟子》条则误答为问。
书中所记时地，亦有抵牾不确者。如记慈禧四旬寿辰，《随笔》卷二《同治癸酉推恩大员老亲条》，云「同治十三年」，按癸酉为同治十二年。记基督教来华，《续笔》卷十《甲子各省教会势力》条，云「公历壹千捌百伍拾捌年，即南宋庆元肆年」，按庆元肆年为一一九八年，两个年份相去六百余年。记清林天龄卒地，《随笔》卷八《林天龄忧勤帝室》、《四笔》卷十《林天龄夏同善均卒于学院》二条，先云松江，后云江阴。记赵文楷出使琉球，《四笔》卷九《太湖赵氏四世翰林》、《五笔》卷七《武官殁于琉球考证》二条，前说为嘉庆庚申，后说则为乾隆五十九年。再如采石矶、燕子矶，分属安徽当涂及江苏江宁，《三笔》卷六《李太白酒楼联语》条混为一地。阳城仕德宗，时当中唐，《四笔》卷六《论有庳》条误为唐末。杨昌浚罢浙江巡抚，时在光绪三年，《五笔》卷二《左宗棠催迫杨昌浚协济饷》条，则误为光绪八年。本书于一九二九年排印，此次点校，即以排印本为底本。原书排校不精，讹误较多。现将校出之错字衍文加以( )号，补正之字则加以[ ]号。至于明显的形讹、音讹、颠倒及避讳字，则径加改正。此书钞摘他文甚多，摘引中之漏误，率皆查原引之文，据以补改。校改处不再注明。原书目录及《引用书目》列于《五笔》正文之前，今移目录于书首；正文原无目，现析原目标题，分缀各条之前，以便读者。《三笔》卷六《钦赏匾额》和《四笔》卷七《方贞观病中诗》全书原有文无目，现拟题补入，并此说明。《引用书目》则置于书后。其中讹误之处，均据原书予以核改。此书承顾起潜先生题检，点校承胡彦和师赐教，特致谢忱。
苌楚斋随笔序卷一卷二卷三卷四卷五卷六卷七卷八卷九卷十苌楚斋随笔序予年十二三，受读《左传》，即以《传》中国名、地名、人名，贤奸、美恶，分条记之，以与晦之四弟角胜。实则当时所记，互有详略，每因此而争辨不已，是予之无知妄作，自小已然，非一日矣。年甫弱冠，负笈于江都徐蛰叟广文师之门。每见予喜览载籍，诲予以遇有欣喜或异同之处，必须随手钞撮，久之可成各种撰述。当时自恃记忆力甚强，贪看书，不暇钞书，惜未能从其言也。某年冬，大风雪中，试为笔记数十则，语多(剖)[掊]击前人，适为先文庄公所见。先公训谓：「勤于撰述，固是佳事，但语多(剖)[掊]击，非初学所宜。」闻命悚然，急毁去原稿，后亦不复为。时迁月异，往日所见者，已如电光石火，不复在心目间，始信记忆之力，果不如钞撮之力。今老矣，书痴结习，总未能忘，重理旧业，凛先公之训，遵徐师之诲，遇有可惊可喜，合于己意者，随笔记之，编为十卷。杂说家体例至广，漫无限制，古人原有此类，固无施而不可也。然人心之不同，如其面焉，焉知我以为可惊可喜，合于己意者，他人见之，不以为可恶可憎，不合己意者乎。如以为不合己意，则一任他人之糊窗覆瓮，不能强他人之同于我也，亦惟敝帚自珍而已矣。己巳五月，庐江刘声木十枝，原名体信字述之自序。
随笔卷一论袁枚吴锡麒骈文注论著书必自序序明原委