顾代各异尚 体亦数变
顾代各异尚，体亦数变，见诸「六经」、「性理」、「文心雕龙」、「文粹」、「文鉴」以及八家所自序说，其论详矣。至有明，乡、会两闱以八股取士，本荆公经义，而参以帖括遗意，学者代圣贤立言，于以发挥天地民物之理。其一定绳尺，比诸诗、赋、论、策，更宜细意熨贴，故至今遵守而不变也。顾有明文字，成、化以前，祗依传注直写，恰如化工之肖物，一字不可减增。此太羹、元酒之味，朱弦、疏越之音，非可以拟议而得矣。迨正（德）、嘉（靖）之年，堂皇肃穆，正大昌明，渊渟岳峙。文至此，可云极盛。隆（庆）、万（历）第讲机法，而气度渐即于轻佻，此为日之既昃乎？然尺度谨严，犹不失先民短矱。天（启）、崇（祯）诸君，厌其卑弱，欲起而矫之，苦心孤诣，穷幽极险，以规模唐、宋大家才情魄力，诚足以横绝一代。然支离庞杂，不合于经者亦有之。我朝气运昌隆，人才辈出。国初如熊（锺陵伯龙）、刘（黄冈子壮）诸公外，张京江（素存玉书）、韩慕庐（元少炎）、李文贞（安溪光地）公辈，皆能精理内涵，浩气外达。诚足以日月经天，江河行地矣。即近代以来，风气稍异，而清真雅正，明训昭宣。其作文直抒所见者，如桐城方氏（苞，字灵皋、舟字百川，又有方林附百川稿）、金坛王氏（汝骧、耘渠、步青、罕皆）、宜兴储氏（欣，字同人，又有大文、在文、雄文、掌文诸子，而经畬堂为盛）、张百川（晓楼江）、任翼圣（钓台启运，考据尤长）数家，实能以濂、洛、关、闽之理，运王（鏊）、唐（顺之）、归（有光）、胡（友信）之法者。学者尤不可不奉为圭臬。至夫合选善本，如「钦定四书文」（乾隆元年，方苞奉编，起明化治，讫于国朝雍正，大旨以清真雅正为宗）外，王罕皆「分种八编」（由「启蒙式法」至「老境别情」，即今所号为八集者），殊有层级可循，无吊诡庞杂诸弊，宜所传习。外若矜奇异好，轧茁字句以眩听闻，概所弗录（「文心雕龙」十卷，梁刘勰撰。上篇论体裁之别，下篇论工拙之由，于文章利弊，穷极微妙。唐「文粹」一百卷，宋姚铉编。其书删掇「文苑英华」，而稍附益之。盖欲救五季文弊，不免矫枉过直。然鉴裁精审，去取谨严，实为总集善本。宋「文鉴」一百五十卷，吕祖谦奉勑撰。所录关于学术治法者最多。唐宋八家「文钞」一百六十四卷，明茅坤编。八家定自朱右，而右书不传。世称八家，实沿坤此编。八家者，唐昌黎韩愈（退之）、柳宗元（子厚）、宋卢陵欧阳修（永叔）、眉山苏洵（老泉）、东坡轼（子瞻）、颖滨辙（子由）及南丰曾巩（子固）、临川王安石（介甫）。国朝储欣更益以李翱（习之）、孙樵（可之）为十大家云）。