子部 分为 儒家
“子部” 分为“儒家、兵家、法家、农家、医家、天文算法、术数、艺术、谱录、杂家、类书、小说家、释家、道家”等14类；“集部”分为“楚辞、别集、总集、诗文评、词曲”等5类。总共44类。为了保存这批精典文献，由皇帝“御批监制”，从全国征集钞胥三千八百多人，集中在京城，历时十年，用工整的正楷抄书七部，连同底本，共八部。书成七部：《四库全书》始编于四库馆成立之乾隆 三十八年(公元1773年) ，至乾隆四十九年(公元1784年) 陆续完成四套 ，分藏于北京故宫文渊阁 (公元1781年) 、北京圆明园文源阁 (公元1783年) 、 奉天 (今辽宁沈阳) 故宫文溯阁 (公元1782年) 及热河(今河北承德) 避暑山庄文津阁 (公元1784年) ， 即所谓 "北四阁" ， 或 "内廷四阁" 。乾隆四十七年七月 (公元1782年) 至乾隆五十二年六月 (公元1787年) ，四库馆另钞三套 ， 分别藏于镇江金山寺之文宗阁 、 扬州大观堂之文汇阁及杭州西湖圣恩寺之文澜阁 ，即所谓“南三阁” 或 “浙江三阁”。建阁深藏，世人难得一见。虽然由数千人抄写，但字体风格端庄规范，笔笔不苟，如出一人。并以唐玄宗于两都(长安及洛阳)分建四库贮藏四部典籍而定名。所以，无论从内容上还是从形式上看，都具有十分难得的研究、收藏和欣赏价值。
征书、版本、禁毁 、校 勘四库馆按各敕撰本、内府本、各省采进本、私人进献本、通行本及《永 乐 大 典》本， 分“著录书”及“存目书” 撰作提要收入《四 库 全 书》。“存目书” 不录全书 ， “著录书”则经整理、校勘及考证 ，按固定体例重钞存入 。此外，凡被认定违碍 、悖谬、抵触清廷及词意媟狎、有乖雅正之书籍均被纂改 、删削或禁毁 。据统计，当时被禁毁书籍不下十万部 ，包括全毁书目二千四百五十三种、抽毁书目四百零二种 、销毁书版目五十种及销毁石刻目二十四种 。《四库全书》对清人忌讳之史实及文字大肆涂改 。涂改之文字大抵为“胡”改 “金”、“虏”改“敌”、“贼”改 “人”、 “虏廷”改 “北廷”、 “入寇” 改 “入 塞”、 “南寇”改 “南侵” 、“夷” 改 “彝”、“狄” 改 “敌” 等。成书时 ，钞本不时发现有舛错伪误，因此亦需多次覆校。文渊阁本告成为先 ，字体较工整 ，且阁处内廷 ，为乾隆常到之处 ，所以校勘较其它为精 。乾隆五十二年 (公元1787年)，乾隆抽查《四库全书》时发现明 李清《诸史同异录》一书有诋毁清朝字句， 于是重检《四库全书》，撤毁下列书籍，并将此十 一种书之提要于《四库全书总目提要》中删除 ：明 李清之《诸史同异录》、《南北史合注》、《南唐书合订》 、《历代不知姓名录》清 周亮工之 《读画录》、《书影》、《闽小纪》、《印人传》、《同书》 。吴其贞之 《书画记》 潘柽章之 《国史考异》。
上述十一种书虽被撤出，部分却仍置宫中，未交销毁 ，故今尚存当日撤毁书之原书九种，仅未见《诸史同异录》及《同书》之原缮本而已 。《四库全书》集中国古籍之大成 ，收有图书三千四百六十一种 ，七万九千三百零九卷 。由于七部之成书时间不同 ，钞写方式不 一 ，抽补散失又各异 ，致各部总数并不相同 。据统计 ，文渊阁本共收书籍三万六千零七十八册 ；文澜阁本原藏三万五千九百九十册 。前人评《四库全书》之缺失大多为 (1) 所 收书籍偏而不全 (2) 重钞本讹误满纸 (3) 校补疏忽 (4) 纂改原著 ， 失其真意 (5) “寓禁 于征”导致“古书之亡”。其优点计有(1)目录完备 (2)分类正确 (3) 集散为整 (4) 化私为公 (浙江三阁藏本供民间使用)。而其深远之影响计为推动 (1) 完善之图书分类 (2) 版本目 录学之研究 (3) 校勘学之研究及 (4) 辑佚工作征书、版本、校 勘 。
《四部丛刊》《四部丛刊》分为初编、续编、三编。每编内皆分为：经，史，子，集四部。初编始印于公元1919年，至公元1922年始成，收书323种，8,548卷。公元1924年重印初编，抽换21种版本，增为8,573卷，并新撰若干校勘记。续编于公元1934年印成，收书81种，1,438卷。公元1936年续出三篇，73种，1,910卷。原拟再出四编，以二次大战起作罢。正续三编，总计收书477种，3134册。
征书、版本、校 勘 ：《四部丛刊》全书采用影印技术，重现原书面貌，并详记原版宽狭大小于卷首；分经史子集四类，体例较备。以涵芬楼所藏为主，兼采江南图书馆、北京图书馆、瞿氏铁琴铜剑楼、傅氏双鉴楼、刘氏嘉业堂、缪氏艺风堂 等名家秘笈。甚至日本静嘉堂文库、帝室图书寮、内阁文库、东洋文库、东福寺等藏书，凡宋元旧本，明清佳刻，具述其急要者而登之，罕见实用，兼收并蓄。张元济先生印书首重版本，尤贵初刻，「所采录者，皆再三考证，择善而从」（《丛刊》例言）。以宋本言，三编所收，几于百种，如赵注大字本《孟子》，即为仅见之宋本。重刊初编所抽换《盘洲文集》，系海内孤本，与影宋本相校，得补正千三百字。又《太平御览》卷帙庞大，今所存版本多不全，张元济先生乃以静嘉堂本、喜多村直聚珍本配补宋蜀刻本，复以国内鲍崇成本、张若云本对校补缺，使其成最善与可信之本，功不可没。又《春秋正义》十二册三十六卷据日本正宗寺抄本影印，为日本汉字版本。是编由张元济先生往来征询，改定书目，至商借版本，预约出书，皆居中协调。因所见善本既多，撰录题跋约百二十余首，校勘记四十余篇，引据考证；以版式行款、刻工、避讳等鉴别版本；或阐述各集刻藏源流，往往尽发前人所未发，以此窥张元济先生校勘、整理古籍之实学，对学术研究帮助颇深。