长篇小说取材有二种
长篇小说取材有二种：一为《镜花缘》派，专恃理想，空中楼阁，渲染而成，使人俨若确有其事；一为《红楼梦》派，趋重写实，加以剪裁，描写个性，其人之声音笑貌恍如跃跃纸上。故论小说者，亦莫不知前派易而后派难。
老友网蛛生以《人海潮》示愚，是兼《二十年目睹之怪现状》及《红楼梦》之长者也，欢喜赞叹，莫可名状！因略记愚对于长篇小说之感想于次。
中华民国十六年三月炯炯写于上海画报程小青先生序网蛛生广交际，善辞令，年来卜居吴下，予数数遇之于吴苑茗座。同文偶集，网蛛生辄娓娓谈其十年来沪上之所经历，间多社会之隽闻趣事，往往有足令人忍俊不禁者。沪上为繁华之中心点，万邦人士，麕集于此，流品既杂，异闻自伙。网蛛生厕身于上海社会者十年。十年中目之所接触，耳之所听闻，以及亲身之所阅历，奇离诡谲，在在有足以记载之价值。网蛛生濡毫伸纸，演为长篇说部，名曰《人海潮》，都五十万言，极绘影绘声之妙，其意益将以讽刺社会，使一般人知所警惕，知所迁善，其用心亦良苦也。书成属予一言，固辞不获，爰述其大概云尔。
民国十六年一月五日吴门程小青叙于茧庐张秋虫先生序诗人穷而后工，于文殆亦然也。古人发愤著书，多在贫贱忧戚之际。穷者未必工，而工者必穷。其思专，其抒想乃淅入要渺之境也。友人网蛛生，颇蜚声于海上文坛，顾惜墨如金，罕以著述问世，或竟疑网蛛生之名，等于处世之虚声，即余亦甚为网蛛生惜。盖以网蛛生之才，出其绣虎雕龙之余技，宜若可以压倒元白奴视屈宋，而但以酒食征逐泯其良能，即谓为暴殄天物，未为不可。呜呼！是处境害之也。网蛛生是时处境尚不与穷近，正无俟卖文自给，抑更无心为文。虽然，人而至于卖文自给，其文亦必不工，何则？利蔽之也。会网蛛生为势家所屈，伏居金阊凡十阅月，杜门养晦，烦襟顿洗，晴窗净几，偶染柔翰，成《人海潮》五十万言，洋洋巨观，微势家之力不及此。网蛛生固穷而后工邪，顾吾终幸其不恃卖文自给也。
丙寅双十节余姚张秋虫序于海上寓庐著者赘言予向不治小说家言。今岁移居吴会，寓斋多暇，尽五月光阴，写十年梦景，著成《人海潮》小说五十回，都五十万言，只觉鸡零狗碎之文，无当大雅。尝闻近世新学家，每訾人为记帐式小说。斯篇未能免俗，顾予构思瞑索时，已不能将十年往事，历历温上心来，往往前后错杂，多所谬讹。若予此帐，更成一篇糊涂帐矣。
此篇体裁，略仿吴趼人所著《二十年目睹之怪现状》一书。故随笔写来无多寄托，无甚结构，事实随意拼凑，人物随境穿插，拉拉杂杂，不免琐碎之讥。异日有暇，当续著一种有统系、有主义之说部，以答阅者雅爱。
更有切实声明：小说家言，多半道听途说，无稽之谈，所谓空中楼阁，非真有其事，非真有其人，倘妄加推测，某人某事，则非予所知。
中华民国十五年双十节网蛛生识于吴门春笑轩中楔 子世路悠悠未可量，百千万劫走羊肠。射工伺影心弥毒，魑魅迎人计更狂。
但许旁观浇白堕，未容沉溺恋黄粱。醒来拂拭云笺写，为觅闲生一晌忙。
话说中华民国十五年四月初上有一天，在下午睡梦回，写出上面一首小诗。正在感叹，平地怒潮陡起，如排山倒海而来，顿时把在下一个瘦弱身躯，卷送到一座孤岛上去。这座孤岛，虽属炊烟断绝，人迹不到之地，细勘起来，倒也是太古洪荒遗下一处洞天福地。岛中石室清幽，气候温和，花木畅茂，果实繁滋，不饥不冻，正好在此逍遥遁迹。在下到得此间，机械悉泯，烦虑全捐，心中目中，空空洞洞，一尘不染。只是有时候回想到卅年人海中，勾心斗角，攘往熙来，自觉可笑。又见那魑魅揶人，射工伺影，更觉可怕。心头蕴着无限酸辛，眼底阅尽万千骇怪，一时无可发泄，摸摸身畔，毛锥尚在，楮墨犹存，写出一部整整齐齐的小说来，这其间事实，是真是假，聪明人自能索解。付梓杀青，留给后人读了，哭也罢，笑也罢，这是后话不提。且说在下岛居无事，攀登绝顶，四顾茫茫，犹觉得人海之中潮势汹涌，潮声澎湃，心有馀悸，悚然而下，正是：欲诉心头千缕恨，揄糜和泪写新辞。
目 录第一回 乡愚好事竞拜雏儿艳魄多情下嫔泥婿第二回 粉靥飞红狂且索笑银晕绿寡鹄销魂第三回 阱设东窗贞魂蒙垢变生萧寺艳魅含沙第四回 清霜蟹舍梦尾话温馨残雪鱼塘鞋尖怜瘦损第五回 娓娓话江南芳生齿颊盈盈出水清到梅花第六回 采香泾畔拾翠寻芳摇碧斋中携云握雨第七回 织水帘栊梦惊乃落红庭院语学呢喃第八回 泣残红泪肠断西泠敲碎碧簪魂销南浦第九回 惹草拈花惭愧登徒子交怀合卺倜傥主人婆第十回 一片汪洋田庐成泽国万星灯火词客到春江第十一回 征尘未洗隔座听雄谈浊酒初浇当筵工雅谑第十二回 小楼春雨名士著书舞榭秋波狂奴捧角第十三回 两枝活杖遗老遣情一线红痧妖姬斗艳第十四回 鞋凤挑丝心酸惨绿酿烛龙吹泪魂堕软红尘第十五回 锦被宵寒更阑排大宴洞房春暖月上谱新腔第十六回 笙管嗷嘈美人避面情词悱恻浪子回头第十七回 溶霜捣麝艳窟宵征嚼雪烹茶琼楼春醉第十八回 雪涕赠银瓶镂心刻骨排愁观电影荡魄销魂第十九回 大宝初登万花齐俯首欢场新辟一客独惊心第二十回 蛮貊投荒恨吞心影华鬟历劫愁听鸡声第二十一回 快乐度春宵筝繁弦沸诙谐谈影事海阔天空第二十二回 情场报知遇一粒香丸客邸谑娇容三杯蜜酒第二十三回 痴郎规妓语重心长孝子出妻词严义正第二十四回 狎客试情心怜弱女文妖设阱计赚青年第二十五回 燕叱莺嗔未圆好梦花娇柳媚难慰痴情第二十六回 文章贾祸两首打油诗妙计钩郎三杯白兰地第二十七回 薄醉娇嗔美人作态批红判绿游子陶情第二十八回 错绾红丝尔虞我诈重温香梦妾爱郎痴第二十九回 心计偏工偷描欢喜佛奇思独运巧制返魂囊第三十回 慧舌灵心安排诈术凄声咽语惨述悲怀第三十一回 彩笔描蛾直上摩星塔银箫引凤偕游醉白池第三十二回 文字生涯茧丝抽乙乙女儿情绪瑶瑟语丁丁第三十三回 蝶乱蜂忙恋花空有恨鱼沉雁杳捉月了无痕第三十四回 画苑题名竟成佳偶情舷断指未遂好逑第三十五回 客馆三更惊闻狮吼歌场一瞥怕听驴鸣第三十六回 恨生金屋鹣鲽仳离魂堕玉楼鸳鸯并命第三十七回 娼门送嫁一片痴情客馆谈心两行清泪第三十八回 黄金市爱不用蝶蜂媒红粉好名甘为牛马走