刚毅是一个目不识丁的
刚毅是一个目不识丁的 笔帖式出身，靠了拍臀捧屁的本事，得了显要，胸中却仍是没字牌，惟喜欢看《封神演义》、《三国演义》、《七侠五义》、《施公案》等小说。一日，在太后面前，保荐龙殿扬。太后问龙殿扬如何？刚毅道：“龙殿扬是奴才的黄天霸。”退朝后，龚师傅见了笑道：“子良原来是配角儿。”众官大笑。刚毅红了脸，从此怀恨在心，视龚师傅如眼中钉一般，时时对人说，他要与这老头儿拼命，却忘了龚师傅曾推荐过他的。那年，龚师傅革职，就是刚毅一人之力，却还是遗忿未舒，迁怒龚的门生亲故。就是没有事，还要寻些事出来。何况北山闹了这样大风浪，又是龚师傅的门生。北山虽不晓得死活，姓龚的在京，如何不担愁呢？所以季樵得了北山上折子触怒徐中堂的消息，吓得屁急尿流，一夜睡不着 。次日到会馆里去，又值北山到清秘堂去了。
季樵盘问长班道 ：“荀老爷这几日同什么人来往 ？”长班道：“一个没有。前日羊少爷、庄老爷来看他，他闭着门不应呢！”季樵道：“庄老爷来过多少次？”长班道：“来过好几次，荀老爷总不见。他在窗外唤他也不理 。”季樵听了不做声，便吩咐道：“以后荀老爷有什么事情，你们总得来告诉我。”长班答应了。季樵便赶到清秘堂，却值北山又回来了。季樵在清秘堂说一会话，便回家。
这日早起，打听得北山上衙门去了，便坐车急急的赶进内城，到翰林院衙门口，正见北山头上顶了折匣，又手捧着，徐步进去。那日徐中堂未到衙门，北山正要回出来，季樵在门口候住，要抢他折匣。北山抵死不放，两人便狠命揪做一团。众衙役不知这个老爷是什么人，也不上去劝，在旁边瞧热闹。车夫自己更不敢上去了。两人扭着，足有两点钟。季樵右足踏着青苔，滑了几步，吃了一惊 ，趁势一拖，两人咕噜滚倒阶前。
那时季樵仰卧，北山压在上面。众衙役见闹得不象样，忙拉住 北山，扶起季樵。季樵跌闪腰 ，仍没夺得折匣 ，心中又急又气，趁众衙役拉住北山袖子，便向前抢折匣。那时北山想甩脱袖子，望外走，不防季樵狠命一抢，抢下了，正要走出。北山见抢了折子，大怒，拉着季樵要抢回。季樵人急智生，忙将折匣向外一掷，喊道：“赶车的快快取着。”北山要抢时，折匣已掷出丈余，便弃了季樵，抢那折子 ，被季樵扭住。北山恨极，就将季樵左手小指一咬，咬下了半截。季樵一痛放手，那时车夫已将折匣拾了，放在车中。北山要赶出来，却不防仲玉赶来拦腰抱住，硬拉上车走了。季樵见折子抢得，已放下心，却忘了指头咬下了半截。经仲玉一问，忙将手一看 ，吓了一大跳，便觉得痛起来。喔唷了几声，便将情形告诉仲玉。
二人出城来，季樵道 ：“你到我家中，我还要同你商量正事。”仲玉道：“还是你到我家去，一则北山不便到你家，二则我到了你家，恐北山走失，家里人看不住他。”季樵听了有理，就叫车夫赶到南横街。庄仲玉先下了车，只见自己车夫在门口禀道 ：“小的拉到门口，请荀老爷下车进去，荀老爷下车，就飞奔的望西走了。”仲玉忙问道：“你为什么不拉住他？”车夫道：“小的正要赶，给车轮一碰，跌闪了腿，小的不能赶了。”仲玉骂了几句，便又上车，同季樵到会馆。长班回说 ：“荀老爷还没有来，羊都老爷在里面 。”季樵便同仲玉进去，讲了一回，大家都是没法。
仲玉这日起来得太早，心上有些不舒服，便辞了众人回家，忽接山海关电有件要事，便于次日挈装上火车出京，到山海关来。及至完了那事，回到京来，北山却已被龚季樵、羊都老爷在徐桐门口寻着，叫人缚了，抬至龚家。那时恰巧有新捐知州引见进京的聂枚林，正是引见签省过了，将要出京，就将北山交给聂枚林 ，另派一人押着，枚林答应了。北山到这个时候， 如笼中物一般，只好由人播弄。到了天津，枚林出去拜客。跟北山的人，便拉着枚林的仆人 ，出去喝酒闲逛 。北山趁无人时，一溜烟出了栈房门，也不辨东西南北。忽见背后有两个广东人紧紧跟着，北山走了半里许，前面有条大河横着，北山便沿河走去，忽听背后有人一拉，问道 ：“你老先生贵姓？”北山回头一望，原来是那两个广东人，就答道：“我姓荀。”两人忙道：“台印可是彭字么？”北山答 ：“是的。”两人忙作了揖道 ：“这里不便多谈，请至舍下。”北山这时候正是无路可走，便跟着二人到了一处 ，上面贴着朱红笺“广德刘寓”。二人让北山进了门，在一间精舍内坐下。北山问了二人姓名，一人姓刘，一人姓夏。姓夏的便开口道 ：“前日兄弟在京，听得足下上折子，请归政、除三凶。后又闻徐中堂不允，足下便出京了。
不想今日在此相遇，实为幸甚。当日足下在徐桐门首，弟适经过，有个朋友说是认识足下，弟牢记在心。所以今日还依稀认得。”姓刘的便道：“足下此举，真是不避权贵，忠肝义胆，为天下人吐气，弟等惟有五体投地。只是还求折稿一读。”北山听了二人言语，很喜欢，便在腰内取出折稿，给二人阅了，二人痛赞不已。北山想道 ：“我正要进京，这二人很可以商量。”便将此意说了，要二人帮忙。二人忙道：“足下要进去再求各衙门代递，此心可表天日。但据我二人鄙意，他们这些大官显宦，都是身家性命要紧，执牢不可破的意见，所谓天下老鸦一般黑，哪里肯代递折子，碰这个大钉子。此事殊可不必。”姓夏的又道 ：“愚见将这折子，送给《国闻报》去登了，给天下人公论公论。”姓刘的道：“这话不差。”二人你言我话，把北山的心说动了，便道 ：“既如此，吾们就同去 。”二人应了。姓刘的忽想着一件事，进去了半日，又出来，取了一封钞票，手捧给北山道 ：“知己不说套话，吾看足下寒士，路费恐 有不周，现奉上钞票二百元，即乞笑纳 。”北山不收。姓夏的苦苦劝了一回，姓刘的道：“如足下再要见却，想是嫌菲薄了。”北山听了这话，便道：“谢收了！”二人同出了门，走到紫竹林马路，却撞见了聂枚林。北山要回避，已被枚林看见，忙拉住北山问道 ：“你为何在此地？”北山厉声道 ：“你休要管我。”枚林也不与二人说话，一把拉了北山，就走回栈中。那时龚季樵派来看管北山的人喝酒回来，不见了北山，问过栈中人都道出去了，吓得三魂六魄 ，剩下半魂一魄 ，便估北山是回京去了。那时已是十一句钟，便等不及见聂枚林，只与枚林的跟人说明，自己便匆匆的到了老龙头火车站，写了票，上车回京找去了。且说聂枚林揪住北山进栈房来，那仆人却有几斤蛮力，抱了北山到了第九号房内，紧紧的看守，不离寸步。到了次日早晨，枚林便得了京电，问北山寻得否？枚林回复了，这夜即上轮船，三人全住在一舱。