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活地狱 李伯元　著 　　《活地狱》简介 　　章回小说。李伯元著。43回。这是一部暴露官僚贪污，衙门积弊，监狱黑暗的谴责小说。书中写十五个惊心动魄的故事。涉及全国大部地区，所发生的事件复杂、残酷，令人发指。其间有县官、知事、县吏无所不用的逼供，想入非非的酷刑；胥吏对讼家两面挑拨，敲诈欺骗的伎俩；衙役去乡间打秋风、强奸妇女不成，便陷人入狱的行径，而所谓的清官其实是个专制造刑具的虐待狂。由于官吏酷，讼师右恶，政府糊涂，致使无辜人家有飞来之祸，党狱横生。社会公害也趁机出笼。发生了泰安知县置匪不问，致匪徒入城，害民二十九条事；天长县捕头与盗匪串通抢劫、坐地分赃；砀山县大盗用钱买得官做，手下匪徒一应高升事。凡此种种，搞得风声鹤唳，民不聊生。是书借用章回写短篇故事，是中国描写监狱黑暗，惨毒酷刑的第一部书。被称为中国的监狱史。同时，因其广泛地反映了当时的社会状况，又是一部重要的社会史料参考书，价值颇高。光绪二十九年至三十一年（1903－1906）连载于《绣像小说》半月刊。后作者病卒，第四十至四十二回由吴趼人续作。第四十三回由欧阳钜源续作。分载于是1906年《绣像小说》半月刊。未完。 　　摘自于平著《明清小说叙录之三》 　　楔　　子 　　我为什么要做这一部书呢？只因我们中国国民，第一件吃苦的事，也不是水火，也不是刀兵，倘要考究到他的利害，实在比水火刀兵还要加上几倍。列位看官，你道是那一件？我不说破料想你们是猜不着的，现对列位说了罢，不是别的就是那一座小小的州县衙门。一个衙门一个官，在朝廷本意，原是叫他们替百姓判断曲直，调处是非，有了事情，别人所不能了的，找到他就可以了。有了冤枉，别人所不能伸的。找到他就可以伸。据此说来，这个官竟是世界上一件济世利民的好东西，怎么会有苦头给百姓吃呢？孰知大谬不然，我不敢说天下没有好官，我敢断定天下没有好衙门，何以见得？说是天下没有好官，从古到今那些循吏传①里的人物，是那里来的？说是天下有好衙门，除掉本官不要说，试问那些书办衙役②，叫他们靠什么呢？虽说做官有做官的俸银，书差有书差的工食，立法未尝不善。但是到得后来，做官的俸银，不够上司节敬③，书差的工食，都入本官私囊。到了这个份上，要做他们毁家纾难④，枵腹⑤从公，恐怕走遍天涯，如此好人也找不出一个。列位看官，设身处地替他们想想，衙门里的人，一个个是饿虎饥鹰，不叫他们敲诈百姓，敲诈那个咧？俗语说的好：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾子。”原是一肩到一肩的。又说是“千里为官只为财”。官不为财，谁肯拿成万银子，捐那大八成的花样呢？然而做官的还有钱粮好收，糟米好收，一年到头，也赚得够了，稍些知足的人，还不肯要那桌子底下的肮脏钱，至于这些书办衙役，他们有个口号叫做：“靠山吃山，靠水吃水。”经了他们的手，没有一个放过的。唉！朝廷为着百姓，立了座衙门，谁知倒开了他们生财的捷径，你道可恨不可恨呢？ 　　而且还有一句俗语是你们大家知道的，俗语说道：“阎王好见，小鬼难当。”谁是阎王，坐在堂上能打得人，枷得人，那个官儿就是阎王。你看他把惊堂木一拍，好不惊人，不要等到开口，人已被他吓昏了。谁是小鬼，一个衙门里头，小鬼却多得很。头一个原差是无常鬼，票子一到，链条一套，拉了就走，拖了就跑，未曾提审，先往待质所里一送；有钱的只要花上几文，家里的人就准进去探望，商量着替他打点；无钱的只好坐着呆等。所以这待质所，有个外号叫望乡台。一座衙门里，又有一座公生明牌坊，提审的犯人都要打那底下走过。到了这个时候，什么公生明，明明是不公不明，拉人到枉死城罢咧。大堂之中公案之上，本官是阎罗天子，书吏是催命判官，衙役三班好比牛头马面，板子夹棍犹如剑树刀山，不要等到押下班房，禁在牢狱，这苦头已经够吃的了。唉！上有天堂，下有地狱。阴曹的地狱虽没有看见，若论阳世的地狱，只怕没有一处没有呢！所以我说他的厉害，竟比水火刀兵，还要加上几倍。 　　正是这个缘故，因此我要做这一部书，把这里头的现象一一都替他描写出来。虽说普天之下二十多省，各处风俗未必相同，但是论到衙门里要钱，与那讹诈百姓的手段，虽然大同小异，却好比一块印版印成，断乎不会十二分走样的。世上做官的人，倘能把我这本小说浏览两遍，稍尽为民父母之心，就使要钱也不至于如此厉害。或者能想个法子，把这害民之事，革除一二端，不要说百姓感激他，就是积点阴德也是好的。俗语又说：“公门里好修行。”有眼前地狱，何妨就做些眼前功德，留个大记念与百姓呢。正是： 　　世界昏昏成黑暗，未知何日放光明； 　　书生一掬伤时泪，誓洒大千救众生。 　　做书的本意已经言明，且喜镇日清闲，乐得把我平时所闻所见的事情，一桩桩的写了出来，说与大众听者。 　　①循吏传———旧称遵理守法的官吏叫循吏。“循吏传”出自《史记?太史公自序》：“奉法循理之吏，不伐功矜能，百姓无称，亦无过行。作《循吏列传》第五十九。” 　　②书办———即书吏。清制，内外各官署之吏员皆称书吏。为雇员性质，承办例行公事，故亦称书办。 　　③节敬———出于礼节，对上司的敬奉，即对上司进奉礼物。 　　④纾难———解除困境之意。 　　⑤枵（xiāo）腹———即空腹。 　　第一回　　刁代书情让十倍润　赵稿案计赚两家钱 　　话说山西大同所辖，有一个阳高县，在府东北一百三十余里，山西地方，连年荒旱，其实内地里该钱①的人着实不少。就以阳高而论，虽说是个小小县城，城厢内外，却很有几家富户。不过那里风俗一向是俭朴惯的，有了钱没处使用，所以越积越多，这也不在话下。 　　有一年，东门里有个富户，姓黄名唐，身上捐了一个员外，却不去做，人家都称他为黄员外，他家广有田地。一日佃户来报，他们家的牛，被南村里巫家②的佃户牵了去，向他去讨，他非但不肯还牛，而且还把这边的人打了一顿，总要大爷惩治惩治他们，才好出这一口气。当下黄员外听了此言，不禁三尸神③暴躁，七窍内生烟，连说这还了得，忙问是那个巫家，佃户回答说是西门外巫家。 　　原来这巫家也是一个大财主，现在当家的名唤其仁，身上亦捐了一个同知④前程，也是在家纳福⑤。黄巫二姓本是世仇，两不相下，就是没有事，两边的人还要寻点事出来，大家争吵两句，那里禁得佃户如此一说，早把黄员外气得按捺不住，连忙把总管黄升唤到，叫他把县前素来做刀笔的刁占桂刁先生请了来家，同他商议。黄升奉命去不多时，便已同了一个人来，瘦黄面孔，满脸烟气，嘴上两撇胡须，一对招风耳朵，鼻架老光眼镜，头戴瓜皮小帽，身穿一件油晃晃的蓝布棉袍，上罩一件天青旧呢马褂，不等通报，早已跟了进来。 　　原来这刁占桂本是个讼棍出身，现在又蒙本县大老爷考取得一名代书，专在县衙前替人家包揽论事，兼写状词，平时这黄府有事，都是他一人经手，今蒙呼唤，便知是买卖上门，焉有不来之理。当下走进书房，黄员外正在那里老等，一见他到立即起身相迎，分宾坐下。未及寒暄，黄员外先说了不得，了不得，刁占桂忙问何事？黄员外便按照佃户的话，又添上些枝叶说了一遍，请他做个状词，叫家人抱告，去告巫家。刁占桂问道：“这边的人，可曾打伤了没有？”黄员外未及闻言，佃户抢着回答：“没有打伤。”刁占桂道：“他们打你们，是谁瞧见的呢？”佃户说：“也没有人瞧见，是俺兄弟放的牛，被他们牵了去，俺兄弟去问他讨，他不还，又把俺兄弟打了一顿。俺兄弟赶回来告诉了俺，俺就来告诉大爷的。”刁占桂道：“你们的牛，怎么就知道是他家牵去的呢？”佃户道：“这也是俺兄弟说的，先生不信，问俺兄弟便知。” 　　当下黄员外便把他兄弟也叫了上来，他兄弟回说：“我叫王小三，今儿早上，我在田里放牛，一转眼牛就不见了，问问孩子们，都说跟着人家的牛跑到前村里去了。”刁占桂道：“谁家的孩子？”小三回：“是俺家的孩子。”刁占桂道：“你到他家讨牛，到底看见你的牛在他家没有？”小三道：“没有瞧见。”刁占桂道：“你又来，你这件事情一没有证见，二没有受伤，怎么好告人家呢？”黄员外道：“你别管，胡乱做张呈子罢了。从来说小儿嘴里出真言，难道算不得证见么？”刁占桂道：“我的大爷，别的事可以乱来，这告状是不好当玩的。”黄员外道：“难道我的人，就被他们白打了一顿不成？好歹你替我想个法子。刁占桂道：“论理呢，这件事是告不得的，告一回驳一回，就告上十回，也不会准的。但是府上的事不比别家，可以为力的地方，做晚的没有不为力的。冤枉他们，也要告他一状，等他吃点苦头，消一消我们大先生的气。”黄员外道：“这是全仗大力的了。” 　　刁占桂闭了眼睛，坐在那里出了一会神，又颠头摇脑，自言自语了一会，又躺下呼呼的一连抽了七八筒的鸦片烟，起来要了碗茶漱一漱口，桌上有现成的笔砚，拿起来一挥而就。写完之后，递在黄员外手里，嘴里说：“这张状子倘在别人，一定要名世之数，大先生是自家人，格外克己，叨光你两只元宝罢了。”黄员外一心要看那状子，他后来的话也未尝听清。等到状子看完，刁占桂一手接过，就往身上马褂里一放，说：“舍下这两天正在那里打饥荒，没有钱买米，刚要向你大先生通融通融，偏偏遇着此事，恰好一当两便，就请叨光⑥现惠了罢。”黄员外道：“你能保这状子一定打赢官司吗？”刁占桂道：“堂上问过之后，赢不赢在你，那要看你的神通；一张状子进去，准不准却在我。不是做晚的夸口，我自从十八岁上到如今，在衙门口一连混了这四十多年，这样事情也不知经过多少，包你批准就是了。照我们同行规矩，原是先润后墨，大先生这里为的是自家人，所以先墨后润。”黄员外道：“一张状子那里要得许多。”刁占桂道：“看什么事情，要诬告人家，我们担罪名的，大先生应得多破费两个，也好叫我们沾点光。”黄员外被他缠不过，知道不给银子，他那张状子是断不肯拿出来的，只得送他一只元宝才换了出来。他嘴里还在那里卖情说：“这是大先生份上，换了别人要五百两，一丝一毫不能少我的。”跟手从怀里掏出戳记⑦来打好，又吩咐抱告家人黄升多少话，叫佃户兄弟小三装了受伤的样子，睡在一扇板门上，叫两个人抬着。又嘱咐小三到了堂上，只管哼哼不要说话，无论问你什么，都不可答应。小三说：“记得。”他才同了黄升，拿着状子，一齐到衙门前来。 　　齐巧这日是放告⑧日期，那位大老爷因为一心想做好官，生怕书差作弊，一早就身穿补服，升坐大堂，自己出来收呈子⑨。黄升得空，便手捧状纸当堂跪下。就有一个书办走来接过送上公案。老爷一看，知道他是黄升，便问了一声：“你叫黄升？”黄升答应声：“是。”又回一句：“小的黄升。”老爷又把状子看了一遍，知道原告是候选员外黄唐，告的是分省同知巫其仁家佃户，两个俱是本县著名财主，不觉心上毕剥一跳，便问受伤的王小三在那里？黄升禀道：“已经抬在外面，求大老爷验伤，好提人伸冤。”老爷也不理他，便叫王小三上来。堂下的差人，一迭连声的叫王小三，只见两个人把小三抬了上来，把扇板门放在地下，小三睡在上面不能动弹，只是闭眼睛，嘴里哼哼叫痛。老爷以为受伤过重，先叫仵作⑩去验，仵作问他伤在那里？他只是哼哼不开口。后来仵作急了，只好动手剥开他的衣裳，浑身验了一遍，一点伤也没有，回报了老爷。老爷不信，又亲自离座下来看了一遍，也是无伤，喝问黄升，黄升急的跪下回说：“他的伤在肚里。”老爷道：“胡说！只有外面受伤，那有肚里受伤的，就是筋骨受伤，外面发青发紫，也总要泛出来的。况且这件事情，既没有受伤，又无证见，不是明明诬告吗？”说着，提笔在手就要批驳不准，便有一个书办，走到值堂的稿案⑾赵门上的身后，拉了他的袖子一把，稿案会意，便使了一个眼色与本官。这老爷原是聪明不过的，忙缩住了手，不批下去，喝退黄升，叫他下去候批。 　　等到退堂之后，老爷便问稿案：“刚才不叫我批驳那张状子，是什么意思？”稿案道：“这话小的不敢说，也不敢不说。小的跟了老爷这许多年，为的是要掏个忠心伺候老爷，况且老爷辛辛苦苦，好容易捞到这个缺，为的是那桩？这张状子，两面都拿得出几文的，这一批驳，便没得生发了。”老爷一想不错，便说：“依你的意思，怎么样呢？”稿案道：“小的替老爷想，小的是最恨他们，这些人顶欢喜打官司，乐得罚他们几文，依小的意思，先叫人去同姓黄的说，本来这状子老爷是不准的，还要办他诬告的罪，现在要准他状子，先叫他报效数千两银子，说是做开学堂的经费。小的想，这姓黄的巴不得老爷准他的状子，这银子一定肯出的。姓黄的银子到手，然后出票子到姓巫的家里拿人，人一拿到，先押起来，再叫人向姓巫的说，本来老爷要重办的，叫他也报效几千两银子的学堂经费，就免他的罪名。小的想，姓巫的到了此时，一心只怕输官司丢脸，这几千银子一定也是肯出的。然后老爷坐堂，当着姓黄的面，随意把姓巫的申饬⑿两句。姓黄的得了脸，再由老爷作主，劝他们一番，叫他们息讼不要打官司，一家具一张结，完案下去。这两家的银子白白到手，老爷又得了好名声，岂不是一举两得呢？”老爷听了他话，笑嘻嘻的捻着胡子，想了一会子说：“办是依你办，但是一件，学堂经费是要造册子报销，不能上腰的，不如说是善堂经费，可以没有查考，似乎稳当些。”稿案道：“学堂也好，善堂也好，随老爷的便罢咧，这是无关出入的。”当时又回了两桩别的公事，然后退了下来，按照所说的话去办。 　　究竟两家银子曾否全能到手，且听下回分解。 　　①该钱———有钱。 　　②巫家———装神弄鬼替人祈祷为职业的人。 　　③三尸神———道家谓人身有“三尸神”，在脑中、用堂中、腹胃中。《西游记十五》：“猴王拿着棍，赶上前来，拨草寻蛇，哪里得些影响，急得他三尸神咋，七窍烟生。” 　　④同知———官名。明清时为知府、知州的佐官。清代州的同知，则称州同。同知与通判为地方政权中厅一级的长官。 　　⑤纳福———原是“享福”之意，有时用作应酬语。 　　⑥叨光———即叨贴。沾光、得益之意。 　　⑦戳记———即戳子，木刻的印章。 　　⑧放告———指旧时地方官受理诉讼的日子。 　　⑨呈子———旧时公文的一种，下对上用。 　　⑩仵（wǔ）作———旧时官署检验死伤的人员。 　　⑾稿案———清代地方官署中管理收发公文的低级官员。 　　⑿申饬———告戒。旧有“严加申伤”之说。 　　第二回　　买牌票猾役斗词锋　押班房豪奴堕骗局 　　话说赵稿案在县官跟前，献了一条计，要弄两家的钱，他见老爷应允，便像走过明路①一般，退了出来，越发胆壮，立刻叫人去找他素来相信的一个快班总头，名字叫史湘泉的。这史湘泉正在家里吃饭，听说赵大爷呼唤，马上放下饭碗，走进衙门。到了门房里，赵稿案好不客气，见了他竟站起来让座。起初史湘泉还不肯坐，赵稿案道：“你我自家人，那里有许多客气，坐了好说话。”史湘泉方才告坐坐下。 　　赵稿案便把刚才同本官说的话，如此这般，向他讲了一遍。又说：“现在也不想他多，一家敲他八千银子，我想这事除掉你，没有第二个人办得来。史伙计，这桩事少不得要借重你一人了，况且这钱是上头得的，你出点力，上头自会知道的。”史湘泉道：“上头的事情，咱应得报效，但是这钱不信全是上头得的。”赵稿案道：“真是上头得的。上头已经要了许多，咱还好开口吗？”史湘泉道：“不是这么说，你老辛辛苦苦，一年忙到头，为的是那一项呢？依咱的意思，爽性要他一家一万，他两家又不是拿不出，八千上头得大爷少赚些，赚个二八扣罢。”赵稿案道：“还有你呢？”史湘泉道：“咱不想别的，只要办得好，将来有什么好事情，有你大爷在里头，照应咱的地方多着呢！”说到这里，史湘泉突然想起一桩事来，趁势求赵稿案道：“赵大爷，你别嫌咱罗嗦，眼跟前就有一桩事情，求你老帮个忙，照应小人吃碗饭。”赵稿案听见史湘泉有事求他，马上把脸一沉道：“什么事情？”史湘泉道：“就是今天早上收下来的呈子，有县前大街上王家，告的是北门外吊桥永发盛酒店里的掌柜的，也姓王，名字叫王长年。这王长年欠了王家里一百五十吊钱，讨了多次，约好日子到期去取，总是不付。咱知道王长年这东西，手里很有两文，只是不肯还人家，好歹这张呈子，大爷替咱求求上头，把他批准，这张票派了咱，弄得好，总得补报你大爷的。”赵稿案道：“这个事情虽小，倒也不好办，你倒要说个数，我好替你到上头去回。”史湘泉道：“这张票子算不得好买卖，大爷这里，好歹不会落空，那里还能够孝敬上头。”赵稿案道：“你不要弄错，这钱并不是我使的，上头的章程你难道还不知道吗？还有我们这些伙计，一个个穷光蛋似的，见了钱就要眼红，恨不得一口吞在肚里才好。你这钱，一来点缀点缀上头，二来贴补贴补他们，你几时见过我要人家的钱来？况且这几个钱也不在我眼里。”史湘泉一听这话不对，连忙改口道：“大爷快别动气，咱是个有口无心的人，不会说话，谁敢说大爷要钱，大爷是个清廉不过的，刚才说的话，也不过咱的一点孝心罢了。”赵稿案道：“谁要这几个臭钱。”史湘泉心上盘算：你的嘴倒还硬，你会放刁，咱比你更刁，看谁弄过谁。于是坐在那里，一声也不言语，停了一会子，赵稿案还不理他，他便站了起来，赔着笑脸说道：“大爷坐着罢，咱今天还有差使下乡，过天再来请大爷的安罢。”赵稿案不提防他有此一手，心上也愣了一愣，说：这人算得调脾②，但是一件，我今天不答应他的事小，不要他先到姓黄的姓巫的那里做了手脚，那事情就难办了，不如答应了他，仍旧与他商量为是。一面想，一面留心观看。等他一只脚踏到门外，然后起身赶上去拉住他，说：“回来，我说句玩话，你就当起真来了。从来说靠山吃山，靠水吃水，你们的苦处，你我天天在一块儿，我还有什么不知道的。只要这件事，你吩咐个数，我交代得过，岂不结了吗？”史湘泉道：“大爷，这张票子出去，你瞧能够弄得几文，不用咱开口，你老吩咐罢。”赵稿案又想了一会道：“我看这件事，里里外外总得一百吊才铺得好。”史湘泉道：“咱的大爷，人家告他欠帐，才不过一百五十吊，他肯拿一百吊，他为什么不再加上五十吊，还清了这一注帐，免得打官司呢？”赵稿案道：“那里能够由他的便，他肯拿钱他为什么不早拿，既然这事情到了我们手里，就得揭他一层皮。”史湘泉道：“不是这样讲，俗语说得好，打蛇打到七寸里，总得到那个分� ��，叫人家拿得出方好，人家拿不出，就是问他多要也是枉然，徒然连累大爷的名气。”赵稿案道：“你说到底怎么样？”史湘泉道：“这件事依咱说，二十吊钱还要做起来看。”赵稿案道：“无论如何，二十吊钱总不够派，至少六七十吊。”后来两个人好说歹说，说成功三十五吊，赵稿案应许替他回上头，这张票子一准差他去。史湘泉道：“说不定这件事我要吃赔帐，现在在你老人家跟前，答应了三十五吊，不定弄得出弄不出。”赵稿案道：“我不管，我只问你收三十五吊就是了。”史湘泉道：“这个自然，应承了你老，还有什么不算数的，这件事白当差，以后别件，大爷你总得好好照应点咱。”赵稿案道：“你也太唠叨了，这也何消说得。但是刚才告诉你的，黄家搭着巫家的事情，你要当点心，不好忘记。”史湘泉道：“你老也太瞧不起人了，这是上头的差使，咱当的谁的差，还要你大爷吩咐吗？咱若误了上头的事，那可好了。”赵稿案道：“你晓得就好，但是这件事你也总要留点神，他们乡绅人家有财有势，不是好弄的。”史湘泉道：“他一个员外能有多大，不瞒大爷说，这样事情办的多了，大爷你瞧着罢，咱只要小小出条主意，不怕他不来上钩。”说罢，起身退去，出得衙门，找到一爿③茶饭馆里，跑上楼靠窗口坐下，跑堂的泡上一盅茶。史湘泉心上想要找他伙计赵三，四下一望，不见踪影，就叫堂倌到隔壁烟馆里去找。 　　堂倌去不多时，果然把赵三唤到。那赵三一手拎着红帽子，一手拿着一根旱烟袋，身上的衣服，自从小衫起，以及棉袄、棉袍、马褂，通统没有钮钮扣，外面一条黑布扎腰，拢总打了一个结，就此跑上楼来，一旁坐下。史湘泉问他道：“现在黄家的抱告，还在这里没有？”赵三道：“他见老爷不准他状子，同着那个受伤的已经走了回去了。”史湘泉道：“那受伤的不是抬来的吗？”赵三道：“来是抬来的，回去却是走回去的。”史湘泉道：“怎么样，来的时候咱就说他是假的，等到老爷验过，果然没有伤，现在可是自己走回去的。既然他会走回去，还得叫他走回来，拿住个真凭实据，好叫他死而无怨。”赵三道：“再要叫他来，恐怕不容易。”史湘泉道：“我想好一个法子，包管你去一叫就来。”便如此这般的，附着赵三的耳朵说了几句。赵三听到一半，嘴里连喊：“好好，我就去，包管他跟了我来。”史湘泉道：“我在这里等你。”赵三答应了一声：“晓得。”拿起脚来就走，不提。 　　且说这天在堂上拉赵稿案袖子的那个书办，原是本县承发房里的一个经承④，卯名叫做招进财。他拉过赵稿案袖子以后，随手见他使了个眼色，本官就此不会批驳那张状子，他满心欢喜，知道这里头有了生发⑤，便可于中取利，伺候到本官退堂，赵稿案跟了进去说话，他便独自一人钻进门房，等了老半天，未见出来，正在那里等的心烦，齐巧他伙计为了一宗什么案件，进来找他，只好跟着就走。等到出去之后，赵搞案方才出来，偏偏忘记了他，竟把这事交与吏湘泉去办。史湘泉去后，他的事已完，仍旧奔到门房，想与赵稿案商量此事。赵稿案一声啊哟，说我这事已经交代史湘泉了，反怪他为什么不早来。招书办无可说得，只好说些别的话，搭讪⑥着出来。走出门房，一路走一路想。心想：此事是我起的头，如今倒撇了我叫他人经手，好比一碗现成饭，被人家夺了去。这心下多么烦恼。转念一想，他说已经交代了史湘泉，好在史湘泉也是熟人，他有什么公事，总不出吾手掌之中，目下不妨先去找他，同他说明原故，料想他也不好意思瞒我。想定主意，便问了把门的一声：“史伙计出去几时了？”把门的说：“去得不多一会，大约还在老地方吃茶。”招书办是知道的，便一直跑上茶楼，果见他独自一人，还在那里未去。一见他来，连忙让坐。史湘泉总拿些闲话与他谈论，绝不提到公事。列位看官，可晓得天下最坏不过的，是吃衙门饭的这般差役。他们这班人，本事很大，最能鉴貌辨色，人家未曾开口，他已十分中猜着八九。然而要晓得做书办⑦的读得几年书，认得几个字，肚里有了学问，想出来的主意，比起那班当衙役的，还要狠毒十倍。闲话休提。